Tōhoku Heisei: el ambicioso proyecto del emperador Kanmu

Los dos grandes proyectos del emperador Kanmu fueron la reubicación de la capital a Nagaokakyo y luego a Heiankyo, y la colonización de la región de Tōhoku.

En este artículo nos centraremos en la segunda iniciativa.

Historia de la región de Tōhoku

En la época en que comenzó el proyecto, Tōhoku seguía en la fase conocida como Zoku‑Jōmon, aunque ya había iniciado el período Yayoi en el resto del archipiélago. Por ello, la cultura local era muy distinta a la de la administración Yamato y a los pasos de la civilización japonesa central.

Durante la reforma Taika se creó, al menos en los documentos, el estado llamado Dookukoku en Tōhoku (también llamado tierra de Ezo), pero el nombre quedó en una mera formalidad; la mayor parte de la zona permanecía sin control efectivo.

A partir de ese momento se empezó a construir una serie de fortificaciones defensivas, conocidas como "cercas de castillo", para proteger los asentamientos recién establecidos.

Conquista de Tōhoku

Fue bajo el reinado del emperador Saimei, en el año 675, cuando se inició la conquista real de Tōhoku. En ese momento el continente chino estaba bajo el dominio de las dinastías Sui y Tang, y las relaciones con la península coreana se volvieron delicadas.

Abe no Hirafu fue enviado a la región para estabilizar el territorio y se enfrentó a los pueblos de Ezo y a sus aliados. Sus campañas, combinando tácticas diplomáticas y militares, lograron someter a varios clanes locales.

Sin embargo, el desarrollo posterior encontró serios obstáculos.

Tōhoku es una zona mucho más propensa al frío que otras partes de Japón. Por eso, la sociedad de cazadores‑recolectores persistió incluso después de la introducción del arroz. Cultivar cereales allí significaba un alto riesgo de hambrunas (aunque en el período Nara las hambrunas fueron menos frecuentes que en el período Edo, debido a una fase de calentamiento climático).

Crónica de las hambrunas en Tōhoku

Entre los años 713 y 800 se registraron varias cosechas malas y episodios de hambruna. La disminución de estas crisis a partir del período Heian se atribuye al clima más cálido de la Edad Media.

Al investigar el aumento del número de monjes en el período Nara y la llegada de Jianzhen a Japón, descubrí que la epidemia de viruela de 735 también estuvo vinculada a variaciones climáticas; el calentamiento empezaba, pero aún era inestable.

La rebelión de los Ezo

Otro factor desencadenante de la revuelta fue el traslado forzado de los Ezo repatriados a distintas zonas del oeste de la región de Kantō como prisioneros y su posterior cultivo forzado. El trato brutal que recibieron marcó el inicio de la resistencia.

En el año 780, el gran clan Ezo llamado Korehari no Azamaro, que había sido desplazado por hambrunas o encarcelamiento, se rebeló. Pasó por Tagajo, una importante base militar en Tōhoku, y la insurrección se extendió.

Después de más de treinta años de conflictos, el emperador Kanmu envió un gran ejército bajo el mando de Ki no Kosami, embajador de Seito, pero fue derrotado. Posteriormente, Sakanoue Tamura Maro asumió el cargo de general shogun, construyó el castillo de Isawa y capturó a Aterui, líder central de los Ezo.

Nota (30 de octubre de 2015): la turbulencia conocida como Iji‑no‑Marō terminó en un año, pero la región de Tōhoku había vivido una guerra de 38 años desde alrededor de 770.

Finalmente, el control se extendió hasta la cuenca del río Yoneshiro, en la costa del Mar de Japón, y se erigió el castillo de Shiwa en la parte alta del río Kitakami, al norte. Sin embargo, los costos financieros de mantener estos proyectos junto con la construcción de Heiankyo resultaron insostenibles, por lo que se abandonaron.

Aunque la historia estuvo llena de altibajos, el dominio de una zona más amplia que la anterior constituye uno de los mayores logros del emperador Kanmu.

Observación: la primera frase del texto original era confusa; se trasladó a otro artículo.