Camino hacia la aparición de los túmulos
El período Kófun (aprox. del siglo III al VI d.C.) representa la etapa más próspera de la historia japonesa antes de la introducción de la escritura. Es la culminación cultural de los periodos Jōmon y Yayoi y, al mismo tiempo, el momento en que se sentaron las bases del futuro Estado japonés.
Eventos en Japón
Siglos II‑I a.C.: el clima alcanzó su máximo de temperatura y comenzó a descender, marcando la transición del periodo cálido al frío que se mantuvo hasta el Kófun.
Siglo I d.C.:
- Inundaciones frecuentes, sobre todo en el oeste de Japón, provocaron inestabilidad en la producción agrícola.
- Difusión del hierro a gran escala.
- Aparición de aldeas en zonas altas.
Estos fenómenos favorecieron la unificación nacional y la reconfiguración de las aldeas de montaña, temas que aparecen en los debates sobre la identidad de la reina Himiko y el reino de Yamatai (Yasuda, 1990).
Eventos en la península coreana y China
- 206 a.C. Caída del Imperio Qin y fundación de la dinastía Han por Liu Bang.
- 195 a.C. Wiman establece el reino de Joseon en la península coreana.
- 108 a.C. La Han conquista los territorios de Lelang, Zhenfan, Lintun y Xuantu, incorporándolos a su dominio.
Los movimientos migratorios desde China y Corea, intensificados tras la caída de Qin, trajeron ingenieros y artesanos a Japón. La legendaria expedición de Xu Fu (219 a.C.), enviada por Qin Shi Huang en busca de elixir de la inmortalidad, se considera uno de los primeros colonizadores a gran escala en el archipiélago.
Nacimiento y difusión del hierro
El hallazgo de utensilios de hierro y la expansión de aldeas de montaña en el norte de Kyushu, la zona de Setouchi y la región de Kinai sugiere conflictos armados por el control de este recurso. Algunos sitios sin evidencia de ocupación permanente (fosas, cortes artificiales en crestas) probablemente fueron usados como fortalezas o santuarios.
- Función militar (se encuentran numerosos restos de armas).
- Vigilancia de rutas de transporte de hierro y otros bienes.
- Manifestación de jerarquías sociales y religiosas.
Hasta el siglo VI, el hierro no se producían localmente en cantidad suficiente; gran parte provenía del sur de la península coreana. Un posible yacimiento de fundición, el sitio de Komaru (Mihara, Hiroshima), data de alrededor del 200 d.C.
¿Por qué se profundizó la relación con el hierro?
Las regiones de Kibi, Izumo y la antigua provincia de Tanba (actuales Okayama, Hiroshima, Kagawa, Hyōgo, Shimane y partes de Kioto, Osaka) estaban estratégicamente situadas entre Corea, China y el interior de Japón, lo que facilitó el intercambio de hierro. Estas áreas también poseían recursos especiales como jade, bolas de cristal y sal, lo que las convirtió en interlocutores clave para la adquisición del metal.
Productos especiales además del hierro
En Kibi, Izumo y Tanba se elaboraban valiosas bolas y tubos de jade o tufa verde, así como cristales de cuarzo. La sal, abundante en Kibi, era un bien monopolizado en la China del Este Han y esencial tanto para la población civil como para los ejércitos.
Es probable que estos objetos se intercambiaran por hierro, o que se ofrecieran cautivos y esclavos como pago. Para lograr estos intercambios, los líderes locales necesitaban:
- Una ventana de negociación para obtener hierro.
- La confianza de sus contrapartes extranjeras.
- La capacidad de demostrar poderío militar.
El aumento de la desigualdad y la consolidación de autoridad llevaron al surgimiento de jefes poderosos, quienes empezaron a erigir tumbas monumentales (los túmulos kófun) a partir del siglo II d.C. Estas construcciones reflejaban la legitimación del poder y la capacidad de movilizar recursos y hombres.
Flujo resumido:
Necesidad de hierro → negociación y confianza → dependencia de jefes → exhibición de autoridad en tumbas → aparición del período Kófun.
El sello de oro del «Rey de Na» (57 d.C.) y los registros de tributos en el "Libro de los Han posteriores" evidencian la relación diplomática entre Japón y la península coreana durante este proceso.
Bibliografía
- Yasuda, Y. (1990). El ascenso y caída del clima y la civilización. Asakura Shoten.
- NHK (2010). Japón y la península coreana 2000.
- Matsumoto, T. (2007). Arqueología del archipiélago: Paleolítico, Jōmon, Yayoi, Kófun. Shogakukan.
