La historia de China se remonta a más de 5.000 años, hasta el período Neolítico. La civilización china más antigua conocida comenzó en la fértil cuenca del río Amarillo en el norte de China. Esta civilización fue conocida como la cultura Yangshao, que floreció entre el 5000 y el 3000 a.C. El pueblo Yangshao vivía en pequeñas aldeas y construía casas sencillas de barro y madera. Cultivaban cultivos, como mijo y trigo, y criaban animales, como cerdos y ovejas. También fabricaban cerámica y herramientas de piedra y hueso. A la cultura Yangshao le siguió la cultura Longshan, que duró aproximadamente entre el 3000 y el 2000 a.C. El pueblo Longshan vivió en asentamientos más grandes y construyó edificios más sofisticados, incluidos algunos de piedra. También desarrollaron un sistema de escritura y lograron avances en la metalurgia.