En entradas anteriores he abordado el contexto histórico de distintos acontecimientos y sus protagonistas. En esta ocasión me propongo explicar el origen de los festivales anuales del periodo Heian y su evolución hasta nuestros días.
Conocer el momento y la finalidad de cada celebración es esencial para comprender su significado; por ello, a continuación ofrezco un resumen que servirá como recordatorio.
Orígenes de los festivales anuales
El Engi‑shiki, compilado a principios del Heian, recoge los rituales oficiales del palacio y los costumbres privadas que se consideraban annual events. Este documento muestra que, en esa época, no había una clara distinción entre lo cortesano y lo popular: ambos compartían actividades vinculadas a las estaciones.
Durante la Edad Media, los Saijiki –catálogos de palabras estacionales tomados de la tradición china– incorporaron a la literatura japonesa (especialmente el renga y el haiku) la idea de celebrar cada estación con poesía y festejos. Así, los festivales se convirtieron también en expresiones estéticas y sentimentales, no sólo rituales religiosos.
Para entender plenamente la esencia de estos eventos es necesario observar tanto su contenido como las transformaciones que sufrieron según el contexto histórico.
Calendario de festivales en el periodo Heian
| Mes | Festival | Descripción |
|---|---|---|
| Enero | Asaga | El emperador se traslada al Daigokuden el día de Año Nuevo. |
| Ganjitsu Sechie (Banquete del primer día) | Banquete oficial del primer día del año; incluye ofrendas al Onmyōdō y rituales de adivinación con hielo. | |
| Hakuba Bushikai | Ritual originado en China que utilizaba un caballo azul como símbolo de protección contra los malos espíritus. | |
| Yukiyuki Asahi | Visita del emperador al palacio de su madre para saludar el inicio del año, costumbre importada de la dinastía Tang. | |
| Ninomiya Daijō | Los vasallos rinden culto en los santuarios de Chugū y Higashimiya y reciben banquetes. | |
| Ministerio Daijō | Banquete en la residencia del ministro de Costumbres usando una plataforma de cerámica roja. | |
| Concesión de rangos | Ceremonia de otorgamiento de títulos a vasallos de quinto rango o superior. | |
| Recolección de siete hierbas | Actividad de recolección que pasa de ser privada a ceremonial cortesana. | |
| Gosaikai | Lectura del Sutra de la Luz Dorada (Kongō‑hō) ante altos sacerdotes. | |
| U‑cane | Donación de una caña al emperador para alejar los malos espíritus, de origen chino. | |
| Mikama‑gi (Leña) | Donación de leña al palacio como combustible el día 15. | |
| Mochi‑gayu (Porridge de quince) | Porridge de frijoles rojos ofrecido al emperador para alejar el mal. | |
| Tag Festival | Actos de canto y danza del emperador; incluye elementos del antiguo Utagaki. | |
| Jarai (Tiro con arco) | Demostración de tiro con arco frente a la Puerta Kenrei; se premian los mejores arqueros. | |
| Noriyumi (Arco rival) | Competencia de arquería donde el perdedor invita al ganador. | |
| Febrero | Toshigoi (Festival de la oración) | Ritual para pedir una buena cosecha al dios de la agricultura. |
| Reken (Examen de cargos) | El Daijō‑kan evalúa y clasifica a funcionarios de sexto rango y menores. | |
| Hatsuuma | Festival del santuario Inari celebrado el primer día de febrero. | |
| Kasugasai | Festival de la deidad de la familia Fujiwara; envío de mensajeros al santuario Kasuga. | |
| Marzo | Kamimi no Harae (Purificación de los muñecos) | Ritual de lavar muñecos simbólicos en agua; origen del actual Hinamatsuri. |
| Winding Stream Party | Competencia de flotar copas en el agua y recitar versos al pasar. | |
| Hinamatsuri | Celebración del 3 de marzo combinando la purificación y los muñecos de cera. | |
| Abril | Shun (Festín estacional) | Banquete real que se celebra solo en abril y octubre después del siglo X. |
| Kanbutsue (Cumpleaños de Buda) | Baño ritual de la estatua de Buda. | |
| Kamo Matsuri | Festival del santuario Kamo, precursor del Aoi Matsuri. | |
| Mayo | Danobushikai | Ritual de apaciguamiento de los malos espíritus; adaptado de una costumbre china. |
| Junio | Imibi no Gozen (Entrega de arroz recién cocido) | Ofrenda de arroz al dios del fuego. |
| Tsukinami Jinkonjikisai (Festival mensual de los dioses) | Oración por la seguridad del país y la longevidad del emperador. | |
| Gion Matsuri | Festival de verano para alejar la peste; se conserva hasta hoy. | |
| Junio Harae | Ritual de purificación para eliminar pecados y suciedad. | |
| Julio | Tanabata Kikkoten | Fusión de la leyenda china de Zhinü y el mito japonés; oraciones por la mejora del tejido. |
| Yuran Bonkai | Ritual de veneración de ancestros importado de la India. | |
| Sumai Sechie (Festival de sumo) | Competencia de sumo originalmente el 7 de julio, trasladada a la segunda mitad del mes. | |
| Agosto | Kōjō (Designación de cargos) | Nombramiento de funcionarios seleccionados en la revisión de cargos. |
| Septiembre | Doble Nueve (Festival del crisantemo) | Celebración del crisantemo. |
| Ise Homon | Ofrenda de heihaku al santuario Ise. | |
| Tsukimi | Recital de poesía bajo la luna y celebración de la cosecha. | |
| Octubre | Rōkei (Cambio de vestuario) | Renovación de trajes y mobiliario. |
| Zankiku | Observación del crisantemo restante según el calendario lunar. | |
| Inokomochi | Consumo de mochi para evitar enfermedades durante todo el año. | |
| Noviembre | Niinamesai | El emperador ofrece los nuevos granos a Tenjin y los consume como agradecimiento por la cosecha. |
| Toyo no Akari Sechie | Baile Gosechi no Mai celebrado al día siguiente del Niinamesai. | |
| Diciembre | Gō (Nombres de Buda) | Los altos sacerdotes recitan los nombres de los Budas para erradicar los pecados. |
| Tsuna (Ritual Nuo) | Ritual nocturno de la víspera de Año Nuevo para ahuyentar espíritus malignos. | |
| Masai Mitama (Festival de los espíritus) | Honrando a los muertos, similar al Bon de julio. | |
| Nosaki (Primera cosecha) | Tributo de los primeros granos al emperador y a los túmulos reales. |
Orígenes de los festivales más conocidos
A continuación se describen brevemente los orígenes de los eventos que aún se celebran en la actualidad.
Enero – Sagicho (Dontoyaki)
Consiste en quemar los decorativos kadomatsu y shimekazari el 15 de enero. La costumbre se originó en el Heian como "tres espadas alzadas" y se vinculó posteriormente a la práctica de lanzar una pelota de madera (hockey) en el Año Nuevo en el sur de Kyushu.
Febrero – Setsubun (Mamemaki)
Originalmente, el Setsubun marcaba el día anterior al comienzo de la primavera y servía para ahuyentar los malos espíritus. En China se utilizaban arcos de durazno, artemisa y granos rojos; en Japón el ritual se adaptó al Nuo, una práctica de exorcismo cortesano, y con el tiempo se popularizó el lanzamiento de frijoles para "despedir" los años vividos.
Marzo – Hinamatsuri (Kamimi no Sekku)
El 3 de marzo se consideraba el día más desafortunado del año. En el Heian se usaban muñecos de paja para absorber los males y luego se sumergían en agua. Con el tiempo, esos muñecos evolucionaron en las famosas muñecas Hina que se exhiben en los hogares.
Mayo – Festival del Bote del Dragón (Kodomo no Hi)
Basado en la celebración china del quinto día del quinto mes, el festival japonés adoptó el símbolo del caballo y se transformó en una festividad alegre que celebra a los niños.
Julio – Tanabata
El origen se remonta a la costumbre china de escribir deseos en tiras de papel y colgarlas bajo la estrella Vega. En Japón, el mito de Orihime (tejedora) y Hikoboshi (pastor) se incorporó, y el evento pasó a ser una oración por la mejora de las artes textiles y la poesía.
Obon
Celebrado originalmente en julio durante el Heian como un rito aristocrático para honrar a los antepasados fallecidos. Con el tiempo, la fecha se desplazó al 15 de agosto (y en algunas regiones al 15 de julio) y se consolidó como una de las dos grandes festividades anuales, junto con el Año Nuevo.
Noviembre – Shichigosan
Evento que reúne a niños de tres, cinco y siete años en una visita al santuario para rezar por su salud. Sus raíces se encuentran en ritos de la familia noble del Heian, como el corte de cabello (hair‑rest), la primera vestimenta de hakama y la ceremonia de atar el obi.
En conclusión, aunque muchos de estos festivales fueron introducidos en el Heian, la mayoría se desarrolló y adaptó a lo largo de los siglos, fusionando influencias chinas, indias y tradiciones locales para crear la rica cultura festiva que conocemos hoy.
