Hasta la época de los shōen, el sistema de tierras y de recaudación era extremadamente complejo y estaba bajo múltiples capas de control. En el período Kamakura la autoridad de los jito empezó a erosionarse, y en el Muromachi los daimyō guardianes ampliaron su poder, reforzando la supervisión.
Tras la Guerra Ōnin, los daimyō del Sengoku se enfrentaron a un grave problema tributario: el antiguo esquema de tierras en varios niveles seguía vigente, lo que dificultaba determinar el tamaño y el rendimiento de los campos para fijar nuevos impuestos.
La solución fue el kenchi, una inspección sistemática de la tierra que medía su extensión y productividad.
Historia del kenchi y del kenchi de Taiko
El primer registro de un kenchi se remonta a 1506, bajo el mando del señor feudal Hojo Soun. En esa ocasión la inspección se centró principalmente en territorios recién conquistados, pues los dominios tradicionales estaban protegidos por los intereses de los vasallos.
Con la rápida expansión del poder de Oda Nobunaga, las inspecciones se intensificaron en sus dominios. Tras su muerte, Toyotomi Hideyoshi heredó la administración y extendió el proceso a nivel nacional.
En 1582, después de derrotar a Akechi Mitsuhide en la batalla de Yamazaki, Hideyoshi inició una inspección a gran escala, recopilando los registros de templos y santuarios y verificando los derechos de tenencia. A partir de ese momento el proceso quedó conocido como kenchi de Taiko, en honor al título de regente que ostentaba Hideyoshi.
El kenchi de Taiko estableció que el agricultor pagara el tributo anual directamente al señor, eliminando los intermediarios explotadores y simplificando la estructura tributaria. No obstante, en la práctica persistieron relaciones de derechos locales y se crearon registros tanto para el señor como para cada aldea.
Durante el proceso se utilizó el kandaka (representación del dinero) y el kokudaka (valor de la producción en koku de arroz). En el Muromachi se manejaron ambos, pero con el tiempo el kandaka fue descartado por la escasa circulación monetaria y la falta de garantía estatal.
El kokudaka no solo se traducía a arroz, sino también a otros productos agrícolas, pesqueros y al valor de la tierra. En esencia, funcionaba como un índice del PIB de cada territorio, sirviendo además para determinar la capacidad militar y el servicio de los samuráis.
Unidades de medida utilizadas
- 6 shaku 3 sun = 1 ken (≈ 191 cm)
- 1 ken cuadrado = 1 tsubo
- 30 tsubos = 1 jo
- 10 jo = 1 cho
- 10 cho = 1 pueblo
Los terrenos se clasificaban en cuatro categorías: superior, media, inferior y marginal.
Para la medición se empleaba la caja de medida conocida como kyo‑bako.
Aunque se inspeccionó una gran cantidad de tierras, la precisión no siempre fue perfecta; muchos campos permanecieron ocultos o subvalorados.
En el período Edo el kenchi se mantuvo vigente. En 1604, bajo la administración Tokugawa, se ordenó a todos los daimyō realizar una inspección completa. Además, se utilizó el llamado nitta para elevar los niveles de los campos y aumentar la productividad, lo que generó discrepancias entre la altura real y la registrada.
El kenchi de Taiko simplificó las relaciones de concesión que antes eran complejas y sentó las bases del nuevo sistema de tierras. Transmitido de Nobunaga a Hideyoshi y a Ieyasu, culminó en la consolidación de un modelo tributario más racional.
