El Sultanato de Delhi (1206‑1526) marcó la primera fase de dominio musulmán en la India. Durante sus primeros 84 años, el poder estuvo en manos de la Dinastía de los esclavos, también conocida como la dinastía Mamluk.
Origen de la dinastía
Tras la muerte de Muhammad Ghori en 1206, sus esclavos militares, entre los que se encontraba Qutb‑ud‑din Aibak, fueron los que heredaron sus territorios indios. Aibak, originario de Turquestán, había sido vendido como esclavo y criado por un juez musulmán que le instruyó en artes marciales y en el Corán. Su lealtad y capacidad le valieron el puesto de Amir‑i‑Akhur (jefe de los establos reales) y, finalmente, el título de Malik de Delhi.
Qutb‑ud‑din Aibak (1206‑1210)
Aibak fundó el Sultanato de Delhi en 1206 y gobernó durante cuatro años. Su reinado se divide en tres fases: campañas militares (1191‑1206), administración política (1206‑1208) y consolidación del nuevo estado (1208‑1210). Logró la captura de importantes ciudades del norte de la India, como Meerut, Baran y Koil (actual Aligarh), y derrotó a los reyes locales de Gahadavala y Chandela.
Tras la muerte de Ghori, Aibak fue coronado en Lahore el 24 de junio de 1206, pero no se proclamó sultán de inmediato por la rivalidad de otros esclavos. En 1208 recibió el reconocimiento oficial y adoptó el título de sultán.
Entre sus medidas destacaron alianzas matrimoniales con rivales (por ejemplo, la hija de Taj‑ud‑din Elduz) y la construcción del primer gran monumento islámico de Delhi: la mezquita de Quwwat‑ul‑Islam, erigida sobre los restos de un templo hindú.
Aram Shah (1210)
Tras la muerte accidental de Aibak en 1210, sus seguidores instalaron a Aram Shah como sultán. Su gobierno fue breve y débil, lo que provocó la convocatoria de Iltutmish, yerno de Aibak, para asumir el trono.
Shams‑ud‑din Iltutmish (1210‑1236)
Iltutmish, de origen ilbari turco, consolidó la autoridad del sultanato frente a poderosos señores locales y a los invasores mongoles. Derrotó a rivales como Taj‑ud‑din Elduz y Nasir‑ud‑din Qubacha, y expandió el territorio hasta el Doab, Ranthambore y el norte de Gujarat.
En 1229 obtuvo del califa abasí de Bagdad la carta de legitimación que lo reconoció como Sultán‑e‑Azam y le concedió el título de Nasir‑ud‑Din al‑Muʾminin. Empezó a acuñar monedas con su nombre y la mención del califa, y promovió la construcción de mezquitas, como la de Jami Masjid en Delhi, y la finalización del Qutb Minar.
Razas posteriores del sultanato
Después de la dinastía de los esclavos, el sultanato pasó por otras casas: Khilji, Tughlaq, Sayyid y Lodi, cada una con sus propios desafíos.
Razia Sultana (1236‑1240)
Razia, hija de Iltutmish, fue la primera mujer sultana de la India. Gobernó durante tres años, enfrentando la oposición de poderosos nobles turcos que rechazaban el mando femenino. Logró mantener el control sobre el norte de la India, pero fue depuesta y asesinada en 1240.
Ghiyas‑ud‑din Balban (1266‑1287)
Balban, originalmente esclavo de Iltutmish, se convirtió en uno de los sultanes más autoritarios. Centralizó el poder, reformó la administración militar (creó el Diwan‑e‑Arz), estableció una red de espionaje y fortaleció las fronteras contra los mongoles. Su gobierno se caracterizó por la disciplina estricta y la imposición de rituales de corte que reforzaron la autoridad del sultán.
Balban murió en 1287, dejando un sultanato más estructurado pero también marcado por la creciente rivalidad entre los nobles turcos y los oficiales de origen no turco.
Legado
La Dinastía de los esclavos sentó las bases del dominio musulmán en el subcontinente, introdujo la arquitectura islámica (Qutb Minar, Quwwat‑ul‑Islam), estableció la moneda y la autoridad religiosa vinculada al califato abasí, y mostró cómo antiguos esclavos podían ascender a los más altos cargos políticos.
