El cultivo del arroz se originó hace miles de años en el sudeste asiático, abarcando desde la India hasta el Sudeste de Asia.
Las evidencias arqueológicas, como granos de arroz carbonizados descubiertos en el sitio neolítico de Ban Chiang, en Tailandia, sitúan el inicio del cultivo alrededor del 5.000 a.C.
En la actualidad, los países asiáticos continúan siendo los mayores productores de arroz, con China, India, Indonesia y Bangladesh a la cabeza.