Introducción
La dinastía Satavahana, también llamada dinastía Andhra, fue una familia real que gobernó el centro‑sur de la India desde el siglo III a.C. hasta el siglo III d.C., manteniendo el poder durante casi cuatro siglos, algo sin precedentes en la historia india. Su capital fue Pratishthana (actual Paithan, a orillas del río Godavari). Durante su apogeo conquistaron partes del norte (Uttarapatha), sometieron a Magadha y repelieron a los invasores shaka.
Fuentes históricas
Los Satavahana aparecen en las Purânas, que nombran a unos treinta monarcas, y en numerosos textos clásicos como el Aitareya Brahmana, el Mahâbhâratâ y el Manusmṛti. Escritores grecoromanos (Plinio, Ptolemaio) y el autor anónimo del Periplus del Mar Rojo describen el comercio entre la India satavahana y el mundo occidental, destacando puertos como Bharuch (Berigaza). Las inscripciones de Nanaghat, Nashik y Karle, así como la gran cantidad de monedas, son las pruebas arqueológicas más fiables sobre su historia.
Origen de la dinastía
Según las Purânas el fundador se llamaba Andhrajatiya o Andhra‑Bhritya; los reyes se autodenominaron Satavâhana. Algunos estudiosos asocian el nombre “Andhra” a la casta o al clan original, mientras que otros creen que la familia tenía raíces brahmánicas. La mayoría de las inscripciones y monedas se hallan en la zona de Paithan (Maharashtra), lo que sugiere que la dinastía se originó en el oeste de la India y solo más tarde se extendió a la región de Andhra.
Primeros gobernantes
El primer monarca histórico es Simuka (también escrito Simuk), que fundó la dinastía en el valle de los ríos Krishna y Godavari alrededor del 210 a.C. Tras derrotar al último rey kanva y a los remanentes shunga, estableció Pratishthana como capital. Le sucedió su hermano Krishna, quien mantuvo la expansión y gobernó 18 años.
Satakarni I
Satakarni I, sobrino de Krishna, es considerado el más destacado de los primeros Satavahana. Conquistó el oeste de Malwa, el valle del Narmada y Vidarbha, y posiblemente partes de los territorios shunga. Su ministro Vashishtiputra Anand dejó una inscripción en el pilar de la estupa de Sanchi. Satakarni realizó los sacrificios reales de Rajasuya y dos Ashvamedha, adoptó los títulos de Dakshinapatha‑pati y Apratihata‑chakra, y donó miles de vacas, elefantes y caballos a los brahmanes. En el Periplus se le identifica con el rey “Saragonus”.
Conflicto con los shaka
Durante el siglo I d.C. los shaka‑kṣatrapas, encabezados por Nahapana, ocuparon gran parte del Deccan occidental. Las monedas de Nahapana fueron re‑golpeadas por Gautamiputra Satakarni, demostrando la recuperación satavahana del territorio.
Gautamiputra Satakarni
Gautamiputra Satakarni (siglo I‑II d.C.) es el monarca más célebre de la dinastía. Según las inscripciones de Karle y Nashik, derrotó a Nahapana y a sus aliados, restableció el control sobre el Deccan occidental y donó el área budista de “Ajkalakiy” y el pueblo de “Karjak” a comunidades monásticas. Reinscribió la mayor parte de las monedas de Nahapana con su propio nombre, una prueba directa de su victoria. Sus títulos en la inscripción de Nashik lo describen como “destructor de shaka, yavana y Pahlava”.
Continuadores de la dinastía
Tras Gautamiputra, su hijo Vasisthiputra Pulumavi gobernó hasta aproximadamente el 44 d.C., enfrentándose a nuevas incursiones shaka y ampliando el dominio hasta el norte de Maharashtra y el sur de Andhra. Los últimos reyes importantes fueron:
- Kṛṣṇa II (≈ 8‑16 d.C.)
- Hāla (16‑21 d.C.), patrono de la literatura prákrita; autor del famoso Gāthā‑saptasatī.
- Mahendra Satakarni, mencionado por el autor griego del Periplus como “Mamber”.
- Kuntala Satakarni (74‑83 d.C.), quien derrotó a los invasores “Yū‑chi” (posibles descendientes de los shaka) y organizó un gran festival en Ujjain.
Declive
A partir del siglo III d.C. la autoridad satavahana se fragmentó. Surgieron poderes locales como los Ikshvakus en Andhra, los Pallavas en el sureste y los Chutus, Abhiras y Kuru en el Deccan occidental. El último rey relevante fue Yajñashri Satakarni, cuya autoridad se limitó a una pequeña zona del sur.
Legado
Los Satavahana consolidaron la administración del sur de la India, fomentaron el comercio con Roma (puertos de Sopara y Kalyan), impulsaron la arquitectura budista (cavernas de Nashik, Karle, Bhaja) y mantuvieron una política de tolerancia religiosa que benefició tanto a brahmanes como a monjes budistas y jainistas. Su moneda, con símbolos como el toro, el elefante, el león, la rueda (chakra) y la nave, atestigua la riqueza cultural y comercial de su época.
