Tokugawa Yoshimune impulsó la reforma Kyoho, que logró una ligera mejora en las finanzas del shogunato. Sin embargo, la gran hambruna de 1732 y los disturbios como el Ikki Ikki y el Uchikowashi volvieron a sumir al gobierno en graves dificultades económicas.
Aparición de Tanuma Okitsugu y las reformas del shogunato
En 1745 el shogún Tokugawa Ieshige (noveno shogún) sufrió un trastorno del habla que le impedía comunicarse con sus asesores. Sólo Ooka Tadamitsu, un funcionario de bajo rango, lograba entenderle y transmitir sus órdenes.
Tanuma Okitsugu, que había empezado como funcionario menor bajo Ieshige, se convirtió en daimyo en 1758 y, a partir de entonces, ocupó cargos clave durante los reinados de Ieshige y su sucesor, el décimo shogún Tokugawa Ieharu. El periodo comprendido entre 1758 y 1786, cuando Tanuma ejerció su mayor influencia, se conoce como el Período Tanuma.
Su política buscaba reforzar el poder del shogunato y reorganizar el sistema nacional, continuando la línea de la reforma Kyoho. Entre sus principios estaban la planificación anticipada del presupuesto y el fortalecimiento de la burocracia.
Las tres grandes líneas de acción de Tanuma
- Política mercantilista
- Unión monetaria
- Obras públicas
Política mercantilista
Tanuma quiso sustituir la dependencia del arroz como principal ingreso del shogunato por tributos provenientes del comercio. Para ello incentivó a los kabunakama (asociaciones de comerciantes) y les cobró un recargo anual de 100 mon.
Los kabunakama agrupaban a comerciantes de la misma mercancía (por ejemplo, sake o salsa de soja) y les concedían exclusividad comercial a cambio de una cuota. Esta medida pretendía canalizar los recursos de los mercaderes hacia las arcas del gobierno.
Sin embargo, el sistema se vio empañado por la corrupción: los funcionarios recibían sobornos a cambio de favores y privilegios, lo que generó críticas de los sectores conservadores y de la población.
Unión monetaria
Durante su gestión se emitieron las monedas Meiwa Gokagin y Minami Ryūji Zhugin, con el objetivo de unificar las diferentes monedas que circulaban en el este y el oeste del país.
- Meiwa: 5 monedas de plata = 1 koban de oro
- Minami Ryūji: 8 monedas de plata = 1 koban de oro
Esta equivalencia facilitó el intercambio y la estabilidad del mercado.
Obras públicas
Tanuma promovió ambiciosos proyectos de infraestructura, como el drenaje del lago Inba en la actual prefectura de Chiba y la colonización de la zona de Ezo (Hokkaido). No obstante, los desastres naturales –tormentas, inundaciones y el terremoto de 1782, seguido de la erupción del Monte Asama– impidieron la ejecución de muchas de estas obras.
La hambruna de Tenmei (1782‑1783) provocó la muerte de alrededor de 130 000 personas por hambre y epidemias. En 1784, Tanuma sufrió un atentado en el Castillo de Edo que acabó con su vida política, marcando el inicio de las reformas conservadoras de Kansei.
El legado de Tanuma quedó marcado por la tensión entre el impulso al comercio y la defensa de la agricultura tradicional, así como por los escándalos de soborno asociados al sistema de kabunakama.
Actualizado el 3 de octubre de 2018.
