Los cuatro emperadores más famosos de la Antigüedad
Al estudiar la historia japonesa aparecen con frecuencia los nombres Emperador Tenji, Emperador Tenmu, Emperador Shōmu y Emperador Kanmu. En los libros de texto se suele presentar una sucesión directa Tenji → Tenmu → Shōmu → Kanmu, pero la realidad incluye varios monarcas intermedios.
La línea real es, entre otros, Tenji (38), Kobun (39), Tenmu (40), Jitō (41)… Shōmu (45)… Kanmu (50). Desde Tenji hasta Kanmu transcurrieron aproximadamente 113 años.
Emperador Tenji (príncipe del medio) y la reforma Taika
Junto a Nakatomi (más tarde Fujiwara) Kamatari, en 645 se impulsó la Reforma Taika, una serie de cambios políticos tras la caída del clan Soga. Tenji, conocido como el "príncipe del medio", consolidó estas reformas.
- Reforma Taika: establecimiento del sistema de tierras públicas, Ley de recaudación de impuestos (Kunin) y organización de provincias y condados.
- Creación del sistema de registro de tierras (Yang).
- Batalla de Baekgang (663), en la que enviaron más de 20 000 tropas a la península coreana para apoyar a Baekje.
La reforma introdujo la propiedad estatal de la tierra y un sistema de impuestos y trabajo que sentó las bases del estado ritsuryō. Estas políticas fueron continuadas y reforzadas por su hermano menor, el Emperador Tenmu.
Emperador Tenmu y la primera mención de "Japón"
Durante su reinado se utilizó por primera vez el nombre "Nihon" (Japón) y se ordenó la compilación de los clásicos históricos Kojiki y Nihonshoki. Sus principales aportaciones fueron:
- Compilación de Kojiki y Nihonshoki.
- Promoción de la política imperial.
- Promulgación del Edicto de Asuka‑Kiyomihara.
- Establecimiento del sistema de ocho rangos nobiliarios (Yakusa no Kabane).
Los ocho kabane – Mahito, Ason, Sukune, Imiki, Michinoshi, Omi, Muraji e Inagi – elevaron el estatus de la familia imperial, limitaron el poder de los clanes locales y consolidaron la autoridad del emperador.
Emperador Shōmu y el Gran Buda de Nara
Gran‑nieto de Tenmu, Shōmu gobernó en una época marcada por hambrunas, epidemias y conflictos aristocráticos. Para estabilizar el país incorporó el budismo en la política estatal, con tres iniciativas clave:
- Construcción del Gran Buda en el templo Tōdai‑ji de Nara.
- Fundación de los templos provinciales Kokubun‑ji y Kokubun‑niji.
- Promulgación de la Ley de la Propiedad Privada (Konden Einen Shizai) en 743, que permitió a los agricultores conservar la tierra que trabajaban.
El Gran Buda sirvió como símbolo de protección para la población, mientras que los templos provinciales buscaban pacificar la sociedad. La ley de propiedad privada motivó la producción agrícola, pero también favoreció la aparición de grandes terratenientes, debilitando gradualmente el poder central.
Emperador Kanmu y la doble reubicación de la capital
Kanmu es recordado principalmente por trasladar la capital a Heian‑kyō en 794, después de un breve traslado a Nagaokakyo en 784. Sus reformas incluyeron:
- Reubicación de la capital (Nagaokakyo → Heian‑kyō).
- Conquista de Ezo (actual Hokkaido).
- Creación del sistema de niños de funcionarios, una fuerza militar compuesta por jóvenes talentosos.
- Establecimiento de mensajeros de información (tsūshin).
- Protección del budismo esotérico, especialmente la escuela de Kukai.
El intento de reformar el sistema ritsuryō mediante el reclutamiento de jóvenes guerreros y la campaña en Ezo fortaleció la autoridad imperial, pero las continuas mudanzas y la carga de los conflictos agotaron a la población, reduciendo la efectividad del llamado "sistema de niños sanos".
Resumen
Durante el período Asuka, Tenji renovó la Reforma Taika y sentó las bases de un estado centralizado. Tenmu consolidó esta estructura y estableció el nombre "Nihon". En el período Nara, Shōmu incorporó el budismo al aparato estatal, construyó el Gran Buda y promulgó la ley de propiedad privada. Finalmente, Kanmu, con la reubicación de la capital a Heian‑kyō, intentó revitalizar el sistema ritsuryō, aunque sus reformas también favorecieron el surgimiento de la aristocracia y, a la larga, el ascenso de la clase samurái.
