Ii Naosuke firmó un tratado comercial sin consultar a la corte y favoreció una sucesión del shogunato que provocó la oposición del clan Hitotsubashi, de los daimyo tozama y de los movimientos sonnō y jōi.
Ante el riesgo de que la represión afectara al gobierno imperial, Naosuke impulsó la purga Ansei en 1858, conocida también como la Ansei Purge. En esa represión fueron castigados, además de los partidarios de Hitotsubashi, figuras como Shoin Yoshida, Umeda Unpin y Rai Mikisaburō, así como varios eruditos del movimiento reverente.
Incidente de Sakuradamon
El grupo de samuráis de bajo rango del clan Mito, furioso por la purga, abandonó sus cargos y se convirtió en ronin. Se alió con el dominio Satsuma y planificó el asesinato de Naosuke.
En marzo de 1860, bajo una fuerte nevada que redujo la visibilidad, atacaron la puerta Sakuradamon del castillo de Edo. Naosuke fue decapitado minutos después del asalto.
Tras el asesinato, el rōjū Andō Nobumasa asumió el cargo y se enfocó en restaurar la autoridad del shogunato, buscando la colaboración de la corte imperial.
Su primera medida fue utilizar la autoridad del emperador para reprimir a los opositores al bakufu. Propuso el matrimonio político entre la hermana menor del emperador Kōmei, Wamiya, y el shogun Iemochi, una política conocida como Kōbu gattai (unión entre la corte y el gobierno).
Segundo atentado: el asalto a Sakashidamon
Inicialmente, el emperador Kōmei y Wamiya rechazaron la alianza Kōbu gattai. Sin embargo, el chambelán Tomomi Iwakura impulsó la restauración del poder imperial. Tras siete meses del primer ataque, Wamiya aceptó casarse con Iemochi bajo la condición de que se debilitara la autoridad del shogunato.
El intento del shogunato de sofocar el movimiento reverente mediante el matrimonio solo intensificó la oposición. En 1862, un segundo ataque contra los ancianos del gobierno fue llevado a cabo por eruditos reverentes liderados por ronin del dominio Mito. El objetivo fue el rōjū Masanobu Andō, quien resultó herido cerca de la puerta Sakashidamon. Aunque Andō sobrevivió, el atentado marcó un golpe definitivo a la autoridad del shogunato.
Los dos atentados consecutivos —Sakuradamon y Sakashidamon— demostraron la erosión irreversible del poder del shogunato. Andō y Tomomi Iwakura fueron destituidos, y a partir de entonces los seguidores del movimiento reverente y los grupos tenchū intensificaron ataques contra extranjeros y llevaron a cabo actos de terrorismo, incluyendo asesinatos.
