Matsudaira Yorihiro, señor feudal de Takamatsu
Durante el período Edo, el sistema político bakuhan combinaba la autoridad central del shogunato con la autonomía de los clanes locales. Los señores feudales debían financiar sus dominios mediante la producción y el comercio de sus propios productos, sin recibir subsidios del gobierno central.
En este contexto, el noveno señor feudal del dominio de Takamatsu (Sanuki), Matsudaira Yorihiro, se destacó no solo por su integridad, sino también por su capacidad para enriquecer al clan.
Desafíos financieros y la búsqueda de soluciones
Al asumir el mando, Yorihiro enfrentó una grave crisis: desastres naturales, el incendio de la residencia del dominio en Edo y la obligación de construir un nuevo palacio para la hija del undécimo shogun habían agotado los recursos del dominio.
Consciente de que la inacción no generaría ingresos, buscó alternativas que aprovecharan los recursos existentes. En la zona de Takamatsu no había ríos grandes; la población dependía de embalses como el histórico Mannoike, obra de Kōbō Daishi.
Ante la falta de presupuesto para iniciar una industria nueva, Yorihiro decidió potenciar los productos tradicionales de Sanuki: algodón, sal y azúcar. Optó por centrarse en la producción de sal, contratando a expertos sin importar su posición social.
El impulso de la industria salina
Durante la crisis administrativa, el dominio había incorporado a personas talentosas, como el ingeniero Kume Michikata. Yorihiro le encargó la creación de extensas salinas en la zona de Sakaide.
Siguiendo la propuesta de Kume, se construyeron grandes salinas en Higashi‑Ohama y Nishi‑Ohama. La obra se completó en 1829, financiada en gran parte con el capital privado de Kume, ya que los fondos del shogunato se habían estancado.
Una vez operativas, estas salinas aportaron aproximadamente la mitad de la producción nacional de sal, revitalizando las arcas del dominio de Takamatsu y consolidando la sal como industria representativa de la provincia de Sanuki y de la actual prefectura de Kagawa.
Legado y consecuencias
El éxito de las salinas convirtió a Kume Michikata en una figura destacada, aunque sus deudas posteriores, derivadas de proyectos como el desarrollo de Shioda, afectaron a su familia en sus últimos años.
Sin embargo, la iniciativa de Matsudaira Yorihiro dejó una huella duradera: la industria salina siguió siendo el motor económico de la región hasta su transformación en zona industrial después de la Segunda Guerra Mundial.
