Introducción
El reinado de Sher Shah es recordado como una época de excelente gobierno en la India medieval. Fue un reformador del sistema, no un mero impositor, ya que mantuvo las unidades administrativas heredadas del Sultanato de Delhi, pero introdujo reformas que elevaron la eficiencia administrativa a su máximo esplendor.
Sistema administrativo del Sultanato de Delhi
Administración central
La administración de Sher Shah conservó el carácter autocrático de sus predecesores, concentrando todo el poder en sus manos. Sin embargo, su enfoque estaba inspirado en el bienestar de los súbditos. Rechazó la tradición afgana de gobierno tribal y adoptó la doctrina del poder absoluto al estilo turco, convirtiéndose él mismo en la fuente de la legislación y en el único responsable de los funcionarios.
Su experiencia al gestionar las jagires de su padre en Sasaram, Khawaspur y Tanda le sirvió para aplicar reformas a nivel de parganas y sarkars, manteniendo prácticamente sin cambios la estructura central y provincial.
El éxito administrativo también se debió a su incansable dedicación: trabajaba desde el alba hasta la noche, revisaba personalmente los informes y emitía órdenes inmediatas, lo que garantizaba uniformidad y rapidez.
Consejo de ministros
Para apoyar la gestión del imperio, Sher Shah creó un Consejo de cuatro ministros, similar al de los sultanes de Delhi. Cada ministro dirigía su departamento, pero las decisiones finales las tomaba el emperador; los ministros actuaban como asesores.
- Diwan-e-Wajrat (Vizir): jefe de finanzas y supervisor de los demás departamentos.
- Diwan-i-Ariz (Ministro de Defensa): responsable del reclutamiento, disciplina y salarios del ejército.
- Diwan-e-Rasalat (Ministro de Asuntos Exteriores): negociaba con embajadores y redactaba comunicaciones internacionales.
- Diwan-e-Insha (Secretaría Real): redactaba y enviaba órdenes imperiales.
Además, había dos funcionarios de alto rango: el Diwan-e-Qaza (jefe de la justicia) y el Diwan-e-Barid (jefe de inteligencia y correos).
Administración provincial
El imperio se dividió en sarkars (distritos), parganas (subdistritos) y aldeas. No existía una unidad superior a la sarkar. Sher Shah nombró gobernadores militares para cada iqta y, en provincias estratégicas, designó gobernadores adjuntos.
En Bengala, en 1542, instauró un nuevo sistema: cada sarkar tenía un oficial militar llamado shikdar y un gobernador civil (Amin) para evitar rebeliones.
Gobierno y Pargana
Cada sarkar contaba con dos funcionarios principales:
- Shiqdar-e-Shikdaran: oficial militar encargado del orden, la recaudación y la supervisión de los parganas.
- Munsif-e-Munsifan: juez responsable de la justicia y de supervisar a los munsifs y amins locales.
En cada pargana trabajaban también un fotdar (tesorero) y dos karakuns (escribanos, uno en persa y otro en hindi), además de un kanungo semi‑oficial.
Sher Shah fortaleció este nivel al dotarlo de dos oficiales con igual autoridad, reduciendo el riesgo de revueltas locales y aumentando el control central.
Administración de la aldea
La unidad básica era la aldea, dirigida por un muqaddam (mukhiya), encargado de cobrar la malguzari (impuesto a la tierra) y de mantener el orden. Un patwari llevaba los registros de tierras y cultivos. Sher Shah respetó la autonomía de los panchayats, dejando la gestión cotidiana en manos de la comunidad.
Sistema militar
El poder del reino se basaba en un ejército permanente, pagado por el erario y leal al emperador. La fuerza constaba de:
- 25 000 caballeros
- 150 000 infantes de pie (padati)
- 5 000 elefantes (hastisena)
- 50 000 piezas de artillería
Se construyeron fuertes y puestos de avanzada en todo el territorio. La caballería, mayoritariamente afgana, también incluía hindúes y personas de otras castas. Cada soldado llevaba una hulia con datos personales para evitar manipulaciones.
Justicia
Sher Shah redujo crímenes mediante reformas judiciales basadas en el principio de "Mir Adal" (justicia equitativa). El Emperador era la máxima autoridad judicial, asistido por kaji (jueces) y amin en los distritos. En los pueblos, los casos se resolvían mayormente por los panchayats.
Policía y seguridad
No existía un cuerpo policial separado; la seguridad recaía en los shikdars (a nivel de distrito), los shikdars de parganas y los muqaddams de las aldeas. Cada responsable era personalmente responsable de cualquier robo o bandolerismo.
Inteligencia
Se estableció una red de espías bajo el Diwan-e-Barid. Los informes se enviaban rápidamente mediante correos montados en caballos que esperaban en las sarais.
Finanzas y sistema agrario
El principal ingreso era la malguzari (impuesto a la tierra), también llamado lagan. Sher Shah, apoyado por el experto Todarmal Khatrī, introdujo una serie de mejoras:
- Medición de tierras basada en la fertilidad (óptimas, medias y pobres).
- Registro de parcelas (patta) con la kabuliyat (aceptación del impuesto) firmado por el agricultor.
- Recaudación directa por parte del muqaddam, fomentando pagos en efectivo.
- Impuestos complementarios: jari‑bana (medición) y muhasila‑na (recaudación), con tasas del 2,5 % y 5 % respectivamente.
- Uso de la medida “jari” basada en el gaz‑e‑sikandari (60 gaz = 32 cadenas, una jari = 1 bigha).
Se guardaba un 2,5 % adicional de granos en almacenes estatales para emergencias y se concedían préstamos sin interés a los agricultores afectados por desastres.
Aunque innovador, el sistema presentaba fallas: carga impositiva mayor en tierras medianas y pobres, pagos en efectivo poco prácticos y diferencias de precios entre mercados.
Reforma monetaria
Sher Shah eliminó monedas deterioradas y emitió nuevas de oro, plata y cobre. Los principales fueron:
- Rupía de plata (178 granos)
- Dām de cobre (380 granos)
- Ashrafi de oro (166‑168,5 granos)
Estableció la equivalencia: 1 rupía = 64 dām, y acuñó fracciones de la rupía (½, ¼, ⅛, ⅟₁₆). Las monedas llevaban su nombre en árabe y, en algunos casos, en devanagari. Operó 23 casas de moneda, destacando Agra, Gwalior, Ujjain, Lucknow, Sasaram, Abu y Sakhar.
Desarrollo del comercio
Redujo los peajes a dos momentos: al entrar al imperio y al vender mercancías. Además, la mejora de la moneda, la construcción de carreteras y sarais, y la protección de los comerciantes por parte de los muqaddams impulsaron el comercio.
Construcción de carreteras
Sher Shah ordenó la construcción de cuatro rutas principales, la más famosa la Ruta‑e‑Azam (Bengala‑Sonargaon a la ribera del Sind, 2 000 millas). Otras conectaban Agra‑Jodhpur‑Gujarat, Agra‑Burhanpur y Lahore‑Multan, facilitando el tráfico, el comercio y la movilización militar.
Construcción de sarais
Se erigieron sarais cada dos kos (≈8 km). Cada sarai disponía de instalaciones separadas para hindúes y musulmanes, con cocineros brahmanes y personal de seguridad. También funcionaban como estaciones de correos, con dos caballos siempre listos para transportar mensajes.
Obras públicas
En apenas cinco años, Sher Shah construyó cuatro grandes carreteras, más de 1 700 sarais, fortalezas como Rohtasgarh, la ciudad de Sher‑Sur en Kannauj, y fundó la ciudad de Patna (antes Pataliputra). Reconstruyó el Fuerte Viejo en Delhi, incluyendo la mezquita Kila‑e‑Kuhna. Su tumba en Sasaram, diseñada por el arquitecto Mir Muhammad Ali‑Wal‑Khan, es considerada superior incluso al Taj Mahal.
Patrocinó la educación, fundó madrasas y apoyó a eruditos; obras literarias como la “Padmavat” de Malik Muhammad Jayasi surgieron bajo su patrocinio.
Tolerancia religiosa
Aunque algunos lo describen como un musulmán sunní estricto, historiadores como el Dr. Kanuj Ghosh lo consideran tolerante. No discriminó a hindúes, les concedió cargos importantes y su ejército incluía numerosos soldados hindúes. Sus monedas llevaban su nombre también en hindi y utilizó el devanagari para documentos de tierras.
Importancia de Sher Shah
Su principal legado fue restablecer el orden y la justicia en todo el imperio, sin crear una nueva estructura administrativa pero revitalizando la existente. Sus reformas en ingresos, administración, agricultura, transporte y comunicaciones son modelo para gobernantes posteriores, incluido Akbar, quien heredó la idea de un gobernante tolerante y eficiente.
