He escrito la historia de la Segunda Guerra Mundial y de la Guerra del Pacífico en dos partes; ahora me centro en el proceso que llevó a Japón a perder la guerra.
Comienzo de los ataques estadounidenses al territorio continental
18 de abril de 1942: los EE. UU. lanzan el primer bombardeo sobre Japón, con 16 bombarderos B‑25 que atacan Tokio. Tras este primer asalto, los ataques aéreos se interrumpieron hasta que, con la producción masiva de los bombarderos B‑29, se reanudó la ofensiva a gran escala en noviembre de 1944.
Movilización de la Armada estadounidense
Estados Unidos ocupó las islas de Saipán, Tinian y Guam, que hasta entonces estaban bajo control japonés. Estas bases sirvieron como plataformas para los bombardeos sobre el archipiélago. En el norte de Tinian se desplegaron alrededor de mil B‑29, que realizaron múltiples misiones contra Tokio.
Los principales objetivos fueron Tokio, Kawasaki, Yokohama, Osaka, Nagoya y Kobe, ciudades donde se concentraban fábricas de armamento y centros militares. Con el tiempo, los bombardeos también alcanzaron áreas residenciales para provocar escasez de mano de obra y desmoralizar a la población civil, una estrategia conocida como bombardeo en alfombra.
Intensificación de los bombardeos
9 de marzo de 1945: comienza un enorme bombardeo nocturno sobre Tokio que se prolonga hasta la madrugada del 10. Aproximadamente 300 aviones lanzaron bombas sobre el centro de la ciudad, provocando la muerte de unas 100 000 personas, la destrucción de 270 000 viviendas y la pérdida de cerca de un millón de residentes.
Este nivel de destrucción civil fue el segundo más devastador después del bombardeo atómico de Hiroshima (6 de agosto de 1945). Los ataques continuaron los días 24 y 25 de mayo, afectando barrios como Shibuya, Shinjuku y Meguro, y arrasando gran parte del distrito de Yamanote.
Hasta el final de la guerra, Tokio había sido bombardeada unas 130 veces. Otras ciudades importantes, como Nagoya, Osaka y Hamamatsu, también sufrieron intensos bombardeos. En total, alrededor de 200 localidades japonesas fueron alcanzadas, 67 de ellas quedaron devastadas.
Las fuerzas estadounidenses lanzaron unos 33 000 aviones, incluyendo B‑29, que arrojaron un total de 160 000 toneladas de bombas, causando aproximadamente 600 000 víctimas.
Curiosamente, la ciudad de Kioto quedó prácticamente exenta de los bombardeos, pues alberga numerosos bienes culturales de gran valor.
La batalla terrestre de Okinawa
Un aspecto crucial de la guerra en el Pacífico fue la batalla terrestre de Okinawa. En agosto de 1944 se inició una evacuación masiva de la población de Okinawa hacia el continente. Uno de los barcos que transportaba a los evacuados, el Tsushima Maru, fue hundido por un submarino estadounidense, demostrando la presencia activa de la Marina de EE. UU. en aguas cercanas a Japón.
26 de marzo de 1945: las tropas estadounidenses desembarcaron en las islas Kerama, al oeste de la isla principal de Okinawa, iniciando una campaña que se prolongaría tres meses. La población civil quedó atrapada en medio del conflicto; muchos estudiantes, como los del colegio Himeyuri, y miembros de unidades como el Tekketsu Kinnōtai, optaron por el suicidio colectivo.
La resistencia continuó hasta el 23 de junio de 1945, cuando el comandante japonés Mitsuru Ushijima se suicidó. Okinawa sufrió la mayor cantidad de bajas entre las islas japonesas y se convirtió en la última gran defensa antes de la rendición.
Bomba atómica y la Declaración de Potsdam
Los bombardeos masivos y la sangrienta batalla de Okinawa dejaron a Japón exhausto. En Washington se debatían tres opciones para forzar la rendición: una invasión del territorio continental, el uso de bombas atómicas y la participación de la Unión Soviética contra Japón.
Tras la caída del fascismo en Italia (1943) y la rendición de la Alemania nazi (mayo de 1945), los líderes de EE. UU., el Reino Unido y la Unión Soviética se reunieron en la Conferencia de Potsdam (del 17 de julio al 2 de agosto de 1945). Allí se emitió la Declaración de Potsdam, un ultimátum de 13 artículos que exigía la rendición incondicional de Japón.
Japón rechazó la declaración, lo que llevó al lanzamiento de la primera bomba atómica sobre Hiroshima el 6 de agosto de 1945, provocando la muerte de unas 140 000 personas.
El 9 de agosto la Unión Soviética rompió el tratado de neutralidad con Japón e invadió Manchuria, Corea del Norte y el sur de Karafuto. Ese mismo día, se lanzó la segunda bomba atómica sobre Nagasaki. Ante la combinación de los bombardeos nucleares y la ofensiva soviética, Japón aceptó la Declaración de Potsdam.
El 15 de agosto de 1945 se emitió el famoso Jewel Voice Broadcast, anunciando la rendición del país. La Segunda Guerra Mundial (Guerra del Pacífico) concluyó oficialmente el 2 de septiembre de 1945, con la firma del acta de rendición a bordo del USS Missouri.
Fuentes: rekisi-daisuki.com
