He escrito varios artículos sobre la transición entre los períodos Muromachi y Nanboku‑chō, pero nunca expliqué por qué la caída del shogunato Kamakura se volvió una idea común. En este texto analizaré el proceso de derrota desde la perspectiva de la propia estructura del shogunato.
La situación de los gokenin en el período Kamakura
La relación entre el shogún y los gokenin (vasallos) se basaba en el gōken‑hōkō, una especie de gracia feudal. Este vínculo establecía una relación de señor‑siervo a través de la tierra, es decir, el típico sistema feudal. Con el tiempo, la búsqueda de mayor eficiencia y productividad llevó al desarrollo de una economía monetaria, que más tarde se convertiría en un factor decisivo para los gokenin.
En el sistema feudal, los gastos de guerra recaían casi exclusivamente sobre los propios gokenin, quienes debían financiar sus campañas con los ingresos de sus dominios. Además, la herencia se repartía entre todos los hijos (herencia dividida), lo que provocaba que los hermanos más jóvenes quedaran con parcelas cada vez más pequeñas y, por tanto, más pobres.
Hacia la segunda mitad del período Kamakura, se introdujo la herencia única, favoreciendo al primogénito (hijo mayor de la esposa principal). Este cambio generó tensiones: los hermanos menores, antes socios en la gestión de la tierra, se convirtieron en subordinados y comenzaron a abandonar sus dominios en busca de nuevas oportunidades.
Vida samurái y la penetración de la economía monetaria
Los ingresos de los gokenin provenían principalmente del arroz de sus tierras. Cuando el shogunato requería servicios militares, los gokenin debían financiar sus desplazamientos y equipamiento vendiendo arroz, lo que los hacía vulnerables a las fluctuaciones de precios. Además, las campañas los llevaban a ciudades como Kioto o Kamakura, donde el dinero era indispensable para adquirir provisiones y equipos.
El aumento de la pobreza entre los gokenin provocó la venta de tierras o la emisión de préstamos con esas tierras como garantía, profundizando su dependencia del mercado monetario.
El punto de inflexión: la invasión mongola
En la década de 1270, el Imperio Mongol, fundado por Gengis Kan en 1206, amenazó a Japón. Las invasiones de 1274 y 1281 obligaron al shogunato a concentrar el poder en la familia Hōjō, bajo el liderazgo del joven Hōjō Tokimune.
Motivos de la invasión mongola
- Los mongoles buscaban aislar a Japón, que mantenía relaciones comerciales con la dinastía Song.
- Querían contrarrestar la expansión del poder mongol en Asia.
- Japón era uno de los principales productores de oro del mundo.
Tras rechazar los dos intentos de invasión, el shogunato quedó exhausto: no había nuevas tierras para recompensar a los guerreros y la concentración de poder en los Hōjō generó resentimiento entre los gokenin.
La orden Tokuseirei
Para calmar la situación, los Hōjō emitieron la Tokuseirei, una orden que obligaba a devolver la tierra vendida por necesidad. Sin embargo, la medida favoreció principalmente a los gokenin que habían participado en la defensa contra los mongoles, dejando descontentos a los samuráis de otras regiones que no recibieron compensación alguna.
El surgimiento de los “villanos”
Los gokenin que perdieron sus dominios o quedaron sin recursos se volvieron cada vez más rebeldes, adoptando la etiqueta de villanos (bandidos, piratas, etc.). Este clima de descontento sembró la semilla de los futuros “basara daimyō” y de figuras como Masashige Kusunoki, quien apoyó al emperador Go‑Daigo.
Consecuencias de la cercanía entre shogunato e imperio
Tras la muerte del tercer shogún, la familia Fujiwara ocupó el cargo durante dos generaciones. En 1252, un príncipe imperial se refugió en Kamakura, estrechando la relación entre el shogunato y la corte. Sin embargo, la sucesión imperial se volvió conflictiva: la muerte sin heredero del emperador Kameyama (1274‑1274) desencadenó la división entre dos cortes imperiales.
Los mongoles habían debilitado al shogunato, mientras que la corte imperial se sentía cada vez más impotente frente al poder militar de los Hōjō. El emperador Go‑Daigo, insatisfecho con la situación, vio la oportunidad de invertir el poder de los anti‑shogunes a su favor.
La acumulación de tensiones sociales y económicas, sumada al resentimiento de los gokenin y al debilitamiento del shogunato tras las invasiones mongolas, permitió que el plan de derrota de Go‑Daigo cobrara fuerza y, finalmente, provocara la caída del shogunato Kamakura en 1333.
