Un legado que marcó la industria del entretenimiento
Han pasado dos días desde la muerte de Johnny Kitagawa. No era fanático de Johnny's y nunca lo conocí, pero su fallecimiento me produce una extraña sensación de pérdida: el fin de una era.
Kitagawa descubrió y produjo a artistas como Hiromi Go, el Tanokin Trio, Shibugakitai, Hikaru GENJI, SMAP y Arashi. Hoy, la mayor parte de la televisión japonesa muestra, directa o indirectamente, su talento: programas de variedades, comerciales y, cada vez más, noticieros. Sin su oficina, la televisión tal como la conocemos sería inconcebible.
47 sencillos número 1 y 439 obras registradas. Un récord que probablemente nunca será superado.
Tenía 87 años. Expreso mi más sentido pésame.
La influencia de Kitagawa en los medios japoneses
¿Cuánta libertad de prensa existe en Japón?
Según el ranking mundial de libertad de prensa, Japón ocupa el puesto 67 de 180 países, muy por debajo de Corea del Sur (51). La posición se debe, en parte, a la “Ley de Protección de Secretos Específicos”, pero incluso sin ella la prensa japonesa carece de verdadera independencia.
Los grandes conglomerados que apoyaron la propaganda del gobierno durante la Segunda Guerra Mundial siguen dominando el panorama mediático, lo que dificulta la aparición de un periodismo crítico.
Escándalos de Johnny's mantenidos en la sombra
Los supuestos escándalos de Johnny's rara vez aparecen en la televisión ni en la prensa. Como dice el dicho, "no hay caso si no lo cubre el medio". Por eso, muchas acusaciones quedan en la oscuridad.
Se rumorea que la hermana de Kitagawa, Mary Kitagawa, impedía la difusión de información comprometida, protegiendo a la oficina con su influencia.
Relación de poder con los medios y la disolución de SMAP
La ruptura de SMAP fue un acontecimiento que sacudió al país. La verdadera causa sigue siendo un misterio, pero se sabe que un artículo de Shukan Bunshun reveló que Mary Kitagawa presionó al manager Iijima para "sacar a SMAP". Cuando Iijima intentó hacerlo, Takuya Kimura decidió permanecer, y el grupo se vio forzado a disculparse públicamente bajo presión de la cadena Fuji TV, que no pudo oponerse a Johnny's.
Tras la disolución, dos miembros permanecieron bajo el sello y los demás intentaron seguir como un nuevo grupo, pero sus apariciones en la televisión terrestre fueron prácticamente inexistentes, salvo algunos programas patrocinados por grandes marcas.
La pérdida de control de Kitagawa
Al estilo de un imperio en declive, la falta de control de Kitagawa sobre su hermana y su hija Julie Fujishima provocó conflictos internos. Grupos como TOKIO, NEWS, KAT‑TUN y otros experimentaron problemas de gestión, escándalos y, en varios casos, la salida de sus integrantes.
Escándalos no cubiertos por la prensa nacional
Recientemente, la BBC ha publicado un artículo que menciona las acusaciones de acoso de poder y abuso sexual contra Kitagawa, aunque nunca fueron probadas en los tribunales. La publicación señala que la enorme influencia de Johnny & Associates hacía imposible criticarlo en los medios japoneses.
En 1999, Weekly Bunshun denunció supuestos abusos sexuales y la explotación de menores por parte de la oficina. Kitagawa demandó por difamación y, tras varios procesos judiciales, el tribunal reconoció la existencia de actos homosexuales entre los talentos, pero redujo la indemnización a 1,2 millones de yenes. El caso recibió cobertura internacional (The New York Times, The Observer) pero prácticamente nada en la prensa japonesa.
El periodismo en decadencia
Videojuegos como Persona 5 reflejan, aunque sea de forma ficticia, la problemática de una sociedad donde los medios se convierten en enemigos de la verdad. Cuando la prensa actúa como herramienta de poder, la verdadera labor del periodismo –revelar la realidad oculta– desaparece.
En Japón, la televisión sigue alabando a Kitagawa día tras día, sin cuestionar su legado. A diferencia de lo ocurrido con Michael Jackson, cuyas acusaciones fueron ampliamente difundidas, la falta de cobertura sobre Kitagawa evidencia una grave carencia de libertad de prensa.
El periodismo está muerto. Fue asesinado por los propios medios.
