1590. Tras derrotar al clan Hōjō en la región de Kantō, Toyotomi Hideyoshi ordenó a Ieyasu Tokugawa que gobernara la zona. Ieyasu, cuyo dominio principal era Mikawa y cuya sede era el castillo de Okazaki, había acumulado territorios en Tōtomi, Suruga y Kai tras años de campañas.
Por mandato de Hideyoshi, Ieyasu abandonó sus tierras de origen y se trasladó al extremo este del archipiélago.
1584. Tras la muerte de Oda Nobunaga, Ieyasu y Hideyoshi se enfrentaron en la Batalla de Komaki y Nagakute. Aunque Ieyasu parecía llevar la ventaja, la estrategia política de Hideyoshi lo obligó a ceder. Muchos historiadores consideran que la posterior reubicación de Ieyasu a Kantō fue una medida de Hideyoshi para mantenerlo alejado del centro de poder. Existen varias teorías al respecto.
Otros daimyō enviados a lugares remotos por Hideyoshi
Sassa Narimasa y Gamō Ujisato fueron también desplazados por órdenes de Hideyoshi. Narimasa, antiguo aliado de Shibata Katsuie, pasó de ser señor de la región de Hokuriku a perder casi todo su territorio y, finalmente, fue forzado a suicidarse tras una revuelta en Higo. Su destino muestra cómo la desobediencia a Hideyoshi podía terminar en exilio o muerte.
Gamó Ujisato, por su parte, sirvió a Oda y luego a Hideyoshi, gobernando Ise-Matsuzaka. Tras la caída de los Hōjō, fue trasladado a Aizu; su prematura muerte a causa de una enfermedad se interpreta como el temor de Hideyoshi a su creciente competencia.
¿Por qué elegir Edo como capital de Kantō?
Al recibir la orden de mudanza, Ieyasu debía escoger la sede de su nuevo dominio. Las opciones más evidentes eran Odawara y Kamakura, ciudades ya consolidadas. Sin embargo, eligió Edo, entonces una pequeña aldea pesquera situada en una zona baja y pantanosa.
Varias razones explican esta decisión:
- Posición estratégica. Edo se ubica en el centro de la llanura de Kantō, a orillas del mar y en la confluencia de varios ríos. Ieyasu comprendió que el acceso al agua y a rutas fluviales facilitaría el comercio y la distribución de suministros.
- Potencial de expansión. A diferencia de Odawara (cerca del territorio Hōjō) y Kamakura (encerrada entre montañas y con restricciones arqueológicas), Edo ofrecía amplios terrenos libres de obstáculos naturales, lo que permitía construir una ciudad sin los limitantes defensivos de las otras opciones.
- Desafío político. Al aceptar la sugerencia de Hideyoshi, Ieyasu demostró lealtad, pero al mismo tiempo se alejó del centro de poder de Osaka y Kioto, lo que le concedió mayor autonomía frente a los demás daimyō.
Transformación de Edo y nacimiento de la cultura edokko
El entorno natural de Edo presentaba problemas de suministro de agua potable. Ieyasu encargó a Tadayuki Ōkubo la construcción de un canal que transportara agua desde el estanque Inokashira hasta el castillo, obra completada en apenas tres meses.
Para crear la ciudad, se realizaron importantes obras de ingeniería: se rellenó parte del mar donde hoy se encuentran Hibiya y Shinbashi, y se emprendió el desvío del río Tone (1594‑1625) para evitar inundaciones y conectar directamente la llanura con el Pacífico.
Se fomentó la inmigración de artesanos, médicos y comerciantes a zonas que hoy corresponden a Otemachi y Marunouchi. Surgieron los típicos “nagaya” (casas comunales) y los baños públicos, dando origen a una cultura urbana única. La gastronomía también floreció: sushi, tempura y tsukudani se convirtieron en especialidades locales.
Consecuencias políticas y legado
El traslado a Kantō permitió a Ieyasu conservar gran parte de sus recursos sin estar expuesto a los constantes conflictos en el oeste. Tras la victoria en la Batalla de Sekigahara (1600), Ieyasu ordenó la construcción de infraestructuras (ríos, carreteras, canales) que, bajo el pretexto de mejorar la economía, debilitaron la independencia de otros daimyō.
La urbanización de Edo continuó después de su muerte, convirtiéndose en la capital del shogunato Tokugawa y, siglos después, en la moderna metrópolis de Tokio.
Así, la decisión de elegir Edo como base no solo fue una cuestión de estrategia militar, sino también la visión de un líder que supo transformar un humilde pueblo pantanoso en la futura capital de Japón.
