Desde la Segunda Guerra Mundial EE. UU. ha enviado tropas y recursos a conflictos de todo el planeta bajo los lemas de lucha contra el terrorismo, defensa de la democracia y protección de la libertad. Por esa razón se le ha llamado la "policía mundial".
En 2013 el presidente Barack Obama declaró que "Estados Unidos ya no será el policía del mundo", y administraciones posteriores, como la de Donald Trump, repitieron ideas similares. Sin embargo, el abandono total de esa función genera dudas, pues en los últimos años se han intensificado acciones de Rusia en Crimea y de China en el Mar de China Meridional.
EE. UU. en el siglo XVIII: aislacionismo
Tras la Guerra de Independencia (1775‑1783) los Estados Unidos eran una nación de trece estados en la costa este. El territorio continental estaba aún bajo dominio británico, español o francés.
Durante el siglo XIX el país amplió sus fronteras mediante compras, tratados y guerras (por ejemplo, la anexión de Texas y la guerra con México en 1846‑48). En 1823 el presidente James Monroe proclamó la Doctrina Monroe, que advertía a potencias europeas contra la intervención en América y marcaba una política de no intervención externa.
El concepto de "Destino Manifiesto" justificó la expansión territorial bajo la idea de una misión divina para crear una nación basada en valores cristianos. Así, EE. UU. pasó de aislacionismo a una política de expansión interna sin interferir en asuntos ajenos.
Política de intervención tras la Segunda Guerra Mundial
Durante la Primera Guerra Mundial EE. UU. mantuvo la neutralidad hasta 1917, cuando el hundimiento del Lusitania y la reanudación de ataques submarinos alemanes provocaron la entrada al conflicto. Tras la guerra, el presidente Wood Wilson propuso la Sociedad de Naciones, pero el aislamiento prevaleció y EE. UU. no se unió.
En la Segunda Guerra Mundial, el ataque a Pearl Harbor en 1941 obligó a EE. UU. a abandonar la neutralidad. Tras la victoria, emergió como la superpotencia dominante y asumió, de facto, el rol de policía mundial.
La Guerra Fría: defender la libertad y la democracia
Durante la Guerra Fría EE. UU. justificó sus intervenciones como defensa de la libertad frente al comunismo. El presidente John F. Kennedy afirmó en 1961 que América estaba dispuesta a asumir cualquier costo para garantizar la libertad.
Esta política llevó a conflictos como la Guerra de Corea y la Guerra de Vietnam, y a apoyar regímenes autoritarios que, a su juicio, contenían la expansión comunista (por ejemplo, el dictador surcoreano Syngman Rhee y el gobierno de Vietnam del Sur).
Así, la defensa de la democracia a veces se combinó con el respaldo a dictaduras, generando contradicciones en la política exterior estadounidense.
Bush y la era del terrorismo
Tras los atentados del 11 de septiembre de 2001, el presidente George W. Bush declaró la "guerra contra el terrorismo" e invadió Afganistán para derrocar a los talibanes.
En 2003, bajo la premisa de armas de destrucción masiva, EE. UU. inició la invasión de Irak sin autorización explícita de la ONU. El conflicto se prolongó ocho años, provocó inestabilidad y la aparición del Estado Islámico.
Estas guerras agotaron a la opinión pública estadounidense y sentaron las bases para un cambio de enfoque bajo los presidentes Obama y Trump.
Obama y la cooperación internacional
Barack Obama (2009‑2017) buscó reducir la presencia militar en Oriente Medio y reforzar la diplomacia en Asia, promoviendo el Acuerdo de Asociación Transpacífico (TPP) para contrarrestar la influencia china.
Sin embargo, la guerra civil en Siria puso a prueba su política. Tras el uso de armas químicas por el régimen de Assad, Obama calificó el cruce de una "línea roja" pero dudó en intervenir militarmente, lo que generó críticas por falta de firmeza.
Durante su mandato, Obama afirmó que "EE. UU. no es la policía del mundo", frase que impulsó a Rusia y China a reforzar su presencia internacional.
Trump y el "America First"
Donald Trump (2017‑2021) adoptó la política "America First", argumentando que los recursos destinados a mantener el orden mundial debían usarse para los intereses internos.
Aun así, en 2017 ordenó un ataque aéreo contra Siria por el uso de armas químicas y, en 2018, sostuvo la histórica cumbre con Corea del Norte para buscar la desnuclearización.
Su administración también tomó decisiones controvertidas, como reconocer a Jerusalén como capital de Israel y retirar EE. UU. del TPP, mostrando una mezcla de intervención puntual y retirada de compromisos multilaterales.
Resumen de políticas presidenciales
| Presidente | Eventos y políticas clave |
|---|---|
| Franklin D. Roosevelt (1933‑1945) | New Deal; inicialmente aislacionismo, pero tras Pearl Harbor EE. UU. entra en la Segunda Guerra Mundial. |
| Harry S. Truman (1945‑1953) | Doctrina Truman para contener al comunismo; ayuda a Grecia y Turquía. |
| Dwight D. Eisenhower (1953‑1961) | Tratado de Seguridad Japón‑EE. UU.; mejora de relaciones con la URSS. |
| John F. Kennedy (1961‑1963) | Crisis de los Misiles en Cuba; intensificación de la lucha anticomunista. |
| Lyndon B. Johnson (1963‑1969) | Promulgación de la Ley de Derechos Civiles; escalada de la Guerra de Vietnam. |
| Richard Nixon (1969‑1974) | Retirada de Vietnam; visita a China para normalizar relaciones. |
| Gerald Ford (1974‑1977) | Política de no intervención en Vietnam. |
| Jimmy Carter (1977‑1981) | Acuerdo de Paz Egipto‑Israel; normalización de relaciones EE. UU.-China. |
| Ronald Reagan (1981‑1989) | Reaganomics; confrontación con la URSS. |
| George H. W. Bush (1989‑1993) | Fin de la Guerra Fría; Guerra del Golfo; invasión de Panamá. |
| Bill Clinton (1993‑2001) | NAFTA; regreso del Canal de Panamá a EE. UU.; establecimiento de relaciones con Vietnam. |
| George W. Bush (2001‑2009) | Guerra contra el terrorismo; invasiones de Afganistán e Irak. |
| Barack Obama (2009‑2017) | Retirada de Irak; restablecimiento de relaciones con Cuba; intento de TPP. |
| Donald Trump (2017‑2021) | Retiro del TPP; sanciones a Irán; cumbre EE. UU.-Corea del Norte; reconocimiento de Jerusalén. |
En resumen, la política exterior de EE. UU. ha pasado de un aislacionismo temprano a un papel intervencionista global, para luego enfrentar una creciente presión interna y externa que impulsa un debate sobre su futuro como "policía del mundo".
