Historia de la dinastía Kushan y el rey Kanishka el Grande

Introducción

La dinastía Kushan marcó un hito en la historia política y cultural de la India. Originarios de Asia Central, los Kushanas, al igual que los Shakas, emigraron al subcontinente indio y fundaron un imperio que abarcó el norte y este de la India, gran parte de Asia Central y Afganistán.

Orígenes y desplazamiento

Los Kushanas pertenecían a la rama Yu‑Chi, un pueblo indoeuropeo relacionado con los Tushari. Tras la presión de los hunos, se desplazaron hacia el valle del río Ili y, posteriormente, hacia el valle del río Syr, donde derrotaron a los Shakas y establecieron cinco reinos que se extendieron desde el Wakhan hasta Kabul.

Fuentes históricas

La información sobre los Kushanas proviene de textos chinos (Si‑en‑Han‑Shu y Hou‑Han‑Shu), inscripciones de Takht‑i‑Bahi, monedas de oro, plata y cobre, y de relatos de viajeros como Xuanzang y Faxian. La inscripción de Rabatak (1993) menciona a los antepasados de Kanishka: Kozola Kadphises, Saddashkan, Vim Kadphises y el propio Kanishka.

Régimen de los primeros reyes

Kujul Cadphisus (Kujula Kadphises)

Primer monarca Kushan, unificó los cinco reinos Yu‑Chi, conquistó Kabul, Kandahar y el Punjab occidental, y emitió monedas que mostraban al rey griego Hermis y a su propio retrato, señalando la transición del dominio greco‑bactriano al control Kushan.

Vima Kadphises

Hijo de Kujul, Vima cruzó el Indo, tomó Taxila y amplió el imperio hasta la zona de Banaras. Introdujo monedas de oro con influencias indias y, a diferencia de su padre, incorporó iconografía hindú (Shiva, Nandi, tridente) indicando su adopción del hinduismo.

Kanishka I

Kanishka, hijo de Vima, es considerado el monarca más poderoso de la dinastía. Su reinado (aprox. 78‑144 d.C.) consolidó un imperio que incluía Afganistán, el norte de la India, Bactria, Parthia y gran parte de Asia Central. Fundó la ciudad de Kushana‑pura (Peshawar) y la capital Pushpura (Peshawar/Taxila), donde erigió un enorme estupa de trece niveles.

Conquistas

• Derrotó a los reyes de la región de Khotan y a los satrapas sántricos.
• Venció a los partos y expandió su dominio hasta el valle del Ganges.
• Luchó contra el general chino Ban Chao; tras una primera derrota, logró una victoria decisiva que le permitió controlar Yarkand, Khotan y Kashgar.

Política religiosa

Kanishka fue un ferviente patrocinador del budismo Mahayana. Organizó el cuarto concilio budista en la cueva de Kanishka (Kashmir) y fomentó la elaboración del texto Mahavibhāṣā. Su tolerancia se refleja en la diversidad de deidades grabadas en sus monedas: dioses griegos, persas, indios y budistas.

Cultura y arte

El periodo Kushan es conocido como la edad de oro del arte de Gandhara, una síntesis greco‑budista que floreció bajo su mecenazgo. También se desarrolló la escuela de arte de Mathura, caracterizada por el uso de piedra roja y representaciones de Kanishka como guerrero.

Administración

El imperio se dividió en provincias gobernadas por mahāksatra (gran sátrapa) y ksatra (sátrapa). Se menciona la existencia de oficiales militares (daṇḍanāyaka, mahādaṇḍanāyaka) y de funcionarios locales (grāmika, grāmakūṭṭaka) encargados de la recaudación de impuestos.

Declive

Tras Kanishka, sus sucesores Vāsishka, Huvishka y Vasudeva mantuvieron el territorio, pero la presión de los sasánidas al oeste y de los reinos locales al este debilitó el imperio. Vasudeva, devoto del Shiva, fue el último rey Kushan (c. 250‑300 d.C.). Con la expansión de los sasánidas y la resurgencia de los reinos locales, el dominio Kushan se fragmentó.

Legado

Los Kushanas introdujeron la moneda de oro en la India, fomentaron el comercio a lo largo de la Ruta de la Seda y dejaron una herencia artística que influyó en el budismo, el hinduismo y la arquitectura india. Su periodo es considerado por muchos historiadores como el "Edad de Oro" de la India pre‑islámica.