Durante el periodo Heian el poder pasó rápidamente de una clase a otra: del emperador, a la política de los aristócratas (clan Fujiwara), al gobierno cloistered del propio emperador y, finalmente, a la política samurái liderada por los Taira.
Rebelión de Hōgen (1156)
La rebelión de Hōgen marcó el inicio de la transición del gobierno cloistered al dominio samurái. Tras la muerte del emperador Sutoku, surgió una disputa por la sucesión entre los príncipes Go‑Shirakawa y Sutoku, mientras que los clanes Fujiwara, Taira y Minamoto se alineaban en facciones opuestas.
- Go‑Shirakawa apoyado por el príncipe Masahito (Shinsai).
- Sutoku respaldado por parte del clan Fujiwara.
- Conflicto interno Taira: Kiyomori vs. Hira.
- Conflicto interno Minamoto: Yoshitomo vs. Tameyoshi.
La victoria recayó en Go‑Shirakawa, lo que dio visibilidad a los samuráis y abrió la puerta a su participación en la política central.
Rebelión de Heiji (1159‑1160)
Tras Hōgen, el emperador Nijō intentó recuperar el poder cloistered, lo que provocó una nueva lucha entre tres facciones: los partidarios de Nijō, los seguidores de Go‑Shirakawa (Shinsai) y los de Fujiwara no Nobu. La alianza entre Fujiwara y Minamoto (Yoshitomo) contra Shinsai culminó en la rebelión de Heiji, en la que los Taira, liderados por Kiyomori, derrotaron a los Minamoto.
Como consecuencia, Yoshitomo y su hijo mayor, Yoritomo, fueron exiliados (Yoritomo a Izu); el otro hijo, Yoshitsune, quedó bajo la tutela de un templo.
Taira no Kiyomori se convierte en Daijō‑Daijin (1167)
Con la victoria en Heiji, Kiyomori consolidó su poder y, en 1167, alcanzó el cargo máximo de Daijō‑Daijin. Aprovechó su posición para estrechar lazos con la familia imperial: su hermana Shigeko se casó con el emperador Takakura y su hija Tokuko se unió al mismo emperador, creando una fuerte conexión sanguínea con la corte.
Kiyomori también expandió el comercio con la dinastía Song, desarrolló el puerto de Fukuhara (actual Kobe) y monopolizó los derechos militares y policiales.
Incidente de Shishigatani (1177) y el auge anti‑Taira
La muerte de la cuñada de Kiyomori (Shikishi) en 1176 deterioró la relación entre Kiyomori y el emperador Go‑Shirakawa. Surgió el complot de Shishigatani, donde nobles como Fujiwara no Narichika y el monje Saigyō planearon eliminar a Kiyomori. El plan fue descubierto, los conspiradores fueron ejecutados o exiliados, y Kiyomori quedó como el único poder militar dominante.
Guerra Genpei (1180‑1185)
El conflicto estalló cuando el príncipe Mochihito, respaldado por los Minamoto, se rebeló contra el dominio Taira. A partir de 1180 se desarrollaron varias batallas clave:
El ascenso de Minamoto no Yoritomo
Tras la derrota del príncipe Mochihito, Yoritomo reunió a los samuráis del este. De una pequeña fuerza de 300 hombres en la batalla de Ishibashiyama, pasó a comandar unas 20 000 tropas al mes siguiente, reforzadas por los genji de Kai. Sus victorias en Uji y Fujigawa le dieron prestigio y le permitieron consolidar su base en Kamakura.
Minamoto no Yoshinaka (Kiso) y la toma de Kyoto
Yoshinaka, descendiente de los Minamoto de Kiso, levantó un ejército de entre 40 000 y 100 000 hombres y derrotó a los Taira en la batalla de Kurikara (1183). Aprovechó la debilidad taira y tomó Kyoto, proclamando al emperador Antoku, aunque la falta de legitimidad lo enfrentó con Go‑Shirakawa.
Conflicto entre Yoritomo y Yoshinaka
Go‑Shirakawa pidió ayuda a Yoritomo para frenar a Yoshinaka. En 1184, Yoritomo envió a sus hermanos Yoshitsune y Noriyori, quienes derrotaron a Yoshinaka en la batalla de Awazu; Yoshinaka murió poco después.
La derrota final de los Taira
Tras la muerte de Kiyomori en 1181, los Taira perdieron su liderazgo. Las fuerzas de Yoritomo y Yoshitsune lograron victorias decisivas en Ichi‑no‑Tani (1184) y Yashima (1185). El conflicto culminó en la batalla naval de Dan‑no‑Ura, donde la flota Taira fue aniquilada y el emperador Antoku desapareció en el mar.
Minamoto no Yoritomo se proclama shogun (1192)
Con la eliminación de los Taira y el control total del territorio, Yoritomo estableció su gobierno militar en Kamakura. En 1192 fue nombrado oficialmente shogun, fundando el shogunato Kamakura, que marcó el comienzo de la era samurái en Japón.
Así, desde las rebeliones de Hōgen y Heiji hasta la victoria en la Guerra Genpei, Minamoto no Yoritomo consolidó el poder militar y creó el primer gobierno feudal japonés.
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