Cronología de la apertura del país hasta el fin del período Edo: el shogunato y la abolición del clan feudal

Segunda subyugación de Chōshū

El clan Chōshū, bajo el liderazgo del reformista Shinsaku Takasugi, volvió a desafiar al shogunato. El gobierno, sin embargo, no pudo atacar eficazmente porque el dominio de Satsuma se negó a enviar tropas, cumpliendo un acuerdo secreto con Tosa. Además, la repentina muerte del shogún Iemochi paralizó la campaña.

Cuando Yoshinobu Tokugawa accedió al cargo de 15.º shogún, mostró intenciones reformistas, pero la muerte súbita del emperador Kōmei y la presión de la facción pro‑imperial (Kobu Gattai) debilitó su posición.

Taisei Hōkan y la caída del shogunato de Edo

Yoshinobu intentó revitalizar el shogunato, pero el impulso reformista de los dominios Satsuma y Chōshū era irreversible. Figuras como Ryōma Sakamoto y Gōtō Shōjirō, junto al señor de Tosa Yamauchi Toyoshige, impulsaron la devolución del poder al Emperador bajo el nombre de Taisei Hōkan (Restauración del Gobierno Imperial).

Mientras tanto, la élite de Satsuma‑Chōshū, liderada por Iwakura Tomomi, consideró inaceptable que el shogunato permaneciera en el poder. Un mes después del Taisei Hōkan, Ryōma Sakamoto fue asesinado; aunque existen varias teorías, el hecho consolidó la determinación de los reformistas.

Con la muerte de Sakamoto, los dominios Satsuma‑Chōshū tomaron la iniciativa y proclamaron la Gran Orden de Restauración, estableciendo un nuevo gobierno sin los Tokugawa y declarando el fin del shogunato que había durado más de 260 años.

Rendición sin sangre del Castillo de Edo

El shogún Yoshinobu, bajo presión, abandonó el Castillo de Edo y se retiró a Osaka antes de la Batalla de Toba‑Fushimi. A pesar de contar con solo un tercio del número de soldados, el ejército imperial, equipado con armas modernas, obtuvo una victoria decisiva.

Posteriormente, los representantes de los nuevos gobernantes, Katsu Kaishū y Saitō Takamori, negociaron la entrega pacífica del castillo. Este episodio se conoce como la Rendición sin sangre del Castillo de Edo. Los rebeldes de Ueno fueron rápidamente sofocados; la resistencia de los clanes de Aizu y del norte, encabezada por Takeaki Enomoto en Goryōkaku, también terminó en rendición.

Todo este conflicto se denomina la Guerra Boshin. Durante la guerra, el nuevo gobierno proclamó los Cinco Artículos del Juramento, que resumían sus principios políticos.

Con la victoria, Edo pasó a llamarse Tokio y se instauró la era Meiji. La nueva ordenanza estableció el sistema de gobierno único bajo el Emperador, que perdura hasta la actualidad.

Cinco Artículos del Juramento

• Las decisiones políticas deben tomarse mediante amplias consultas populares.
• Todos, sin importar su rango, deben participar en la política.
• Se debe eliminar el privilegio de la nobleza y evitar la corrupción.
• Se promoverá la moralidad y se abandonarán los vicios.
• Se adoptarán conocimientos extranjeros para fortalecer al país.

Estos artículos reflejan una clara intención de romper con las viejas jerarquías y de modernizar la nación.

De la restitución del dominio a la abolición del clan feudal

El gobierno Meiji, para consolidar el poder imperial, devolvió tierras y población al Emperador, proceso conocido como restauración (Restaura el poder al Emperador). Satsuma y Chōshū sirvieron de modelo y los demás dominios siguieron su ejemplo.

En los primeros años de Meiji se creó una estructura gubernamental de "dos gobiernos y seis ministerios", dominada en gran parte por ex‑miembros de los dominios Satsuma‑Chōshū. Sin embargo, los antiguos daimyō que aún controlaban sus dominios feudales obstaculizaban la centralización.

Por ello, Saigō Takamori propuso reunir al ejército bajo control directo del gobierno central, eliminando la autoridad de los clanes. La abolición de los clanes feudales se ejecutó sin mayor resistencia, ya que muchos dominios carecían de recursos para oponerse y comprendían la necesidad de una administración centralizada para competir con las potencias extranjeras.

Con esta medida, el sistema bakuhan quedó completamente extinguida. Todo el país se reorganizó en prefecturas, cuyos gobernadores y funcionarios fueron designados por el gobierno central, creando así un Estado nacional unificado.