Imagen cortesía del Instituto Urabe.
En esta ocasión profundizaremos en la relación entre el relieve y el tipo de castillo que se construía en Japón.
- Castillo en la montaña (Yamashiro)
- Castillo en colinas (Hirayama)
- Castillo en llanura (Heijō)
Acompáñenme a descubrir sus particularidades.
Del Yamashiro al Hirayama
Durante el final del periodo Heian surgió la clase samurái. Los primeros “castillos” eran en realidad mansiones en tierras bajas, sin estructuras defensivas reales. A partir del periodo Kamakura, sin embargo, empezó a construirse el Yamashiro, aprovechando la protección natural de las montañas.
El Yamashiro nació para resistir asedios de grandes ejércitos. En la era de los conflictos entre los Reinos del Norte y del Sur y, posteriormente, en el Sengoku, los señores feudales erigieron castillos en montañas, pero cuando el terreno no era exclusivamente montañoso también aparecieron los Hirayama y Hirajō.
En la época sin armas de fuego, el Yamashiro ofrecía la defensa más sólida. Con la llegada de los arcabuces y cañones en el siglo XVI, la altura dejó de ser una ventaja absoluta; además, muchos vasallos fueron reubicados en llanuras, lo que favoreció la construcción de castillos en terrenos más accesibles.
En Japón, la mayoría de las llanuras presentan colinas, por lo que muchos castillos de la época se clasifican como Hirayama.
En resumen, los Hirajō se ubicaban en zonas costeras, riberas o áreas bajas con obstáculos naturales, y se convirtieron en la base de los castillos modernos.
Ventajas del Yamashiro: la altura como defensa
Ejemplo: Castillo Kasugayama de Uesugi Kenshin
En un país tan montañoso como Japón, refugiarse en la cima era la estrategia más segura frente a un ejército invasor. Desde la altura, basta con lanzar piedras y troncos para desestabilizar al enemigo que desciende.
El Yamashiro se caracteriza por:
- Ubicación en una montaña independiente.
- Facilidad para crear kuruwa (recintos amurallados) a lo largo de crestas estrechas.
- Uso frecuente por daimios como Shingen Takeda y Uesugi Kenshin.
kuruwa: zona delimitada por fosos, muros de tierra o piedra que separa el interior del castillo del exterior.
Existen dos variantes de Yamashiro:
- Castillo con una residencia al pie de la montaña y una fortaleza en la cumbre.
- Castillo que ocupa toda la montaña, con múltiples kuruwa y residencias de vasallos distribuidas por la ladera.
Takeda Shingen empleó la primera forma en el Castillo Tsutsujigasaki, mientras que Uesugi Kenshin utilizó la segunda en el Castillo Kasugayama, estableciendo su residencia en la cima.
El Hirayama híbrido: colinas en la llanura
También llamado “castillo de colina”, el Hirayama combina la defensa de una elevación con la accesibilidad de la llanura.
Se rodea la colina con fosos y muros, lo que implica una construcción costosa y prolongada, pero el resultado ofrece una gran capacidad defensiva y permite el desarrollo de una extensa ciudadela donde vivir a los vasallos.
Hay dos tipos principales:
- La zona principal se asienta en la cresta de la colina, mientras que la residencia del señor feudal se sitúa al pie.
- El conjunto de la colina se modela en forma de anillo escalonado, creando una serie de kuruwa concéntricos.
Heijō: la fortaleza de la llanura y sus obstáculos naturales
Aunque los castillos de montaña dominaron el periodo Sengoku, los Heijō no desaparecieron. Se construían en llanuras pero aprovechaban obstáculos como ríos, lagos, pantanos o terrenos bajos inundables.
Los pantanos, por ejemplo, impedían el uso de embarcaciones enemigas y servían como barrera natural. Cuando faltaban obstáculos, se reforzaba el perímetro con fosos y murallas, creando lo que se conoce como “castillo de contorno completo”.
Ejemplos típicos en la región de Yamagata son los castillos de Yamagata, Yonezawa y Tsuruoka. Otros, como el Castillo Nijō o el Castillo Sunpu, fueron erigidos por la familia Tokugawa en ciudades, sirviendo más como símbolos de poder que como fortalezas militares.
En definitiva, los castillos japoneses adaptaron su arquitectura al entorno disponible, combinando la defensa natural del terreno con ingeniosas construcciones para resistir asedios prolongados.
