Perfil rápido de Ryoma Sakamoto
Fecha de nacimiento y muerte: 1836‑1867 (la llegada del “Kurofune” de Perry a Uraga en 1853 marca el inicio del fin del período Edo).
Se dice que, antes de nacer, su madre soñó con un dragón; al nacer, el niño llevaba una melena semejante a la de un caballo.
A los 17 años comenzó a entrenar esgrima en Edo; a los 20 volvió a hacerlo. A los 26 fue expulsado del dominio de Tosa (actual prefectura de Kochi), lo que le trajo problemas legales graves.
Se convirtió en discípulo del gran estratega del shogunato, Katsu Kaishu, quien despertó su interés por el mundo exterior.
A los 29 fundó la primera compañía de comercio marítimo japonesa, Kameyamashachu, en Nagasaki. Un año después, participó en la mediación entre los dominios de Satsuma y Chōshū.
En 1866, durante el asalto al templo Fushimi‑Teradaya en Kioto, resultó herido en la mano, lo que explica por qué suele ocultar sus manos en las fotografías.
Un año después transformó Kameyamashachu en la famosa organización naval Kaientai y fundó el movimiento político Taisei Hōkan, cuyo objetivo era devolver el poder al emperador.
Finalmente, el 10 de diciembre de 1867, fue asesinado en la tienda de salsa de soja Omiya, en Kioto.
¿Quién asesinó a Ryoma Sakamoto?
1. Teoría del Shinsengumi
Algunos sostienen que un miembro del Shinsengumi, el capitán Sanosuke Harada de origen de Iyo, habría usado la frase dialectal “Konazuso!” antes del ataque. El líder del Shinsengumi, Isami Kondo, negó rotundamente cualquier participación.
2. Teoría del dominio de Kishu
Según esta versión, el buque de la Kaientai Iroha‑Maru colisionó con el barco de guerra Meiko‑Maru del dominio de Kishu. Ryoma afirmó que el Iroha‑Maru transportaba armas y oro; el dominio habría pagado una indemnización de unos 2.500 millones de yenes. Una semana después de recibir el dinero, Ryoma fue asesinado. Las investigaciones modernas no han encontrado armas ni oro en los restos del Iroha‑Maru, lo que pone en duda la historia.
3. Teoría del dominio de Satsuma
Algunos creen que Satsuma, que había apoyado a Ryoma en la alianza con Chōshū, lo consideró un obstáculo después de que él promoviera el Taisei Hōkan, que buscaba debilitar al shogunato sin usar la fuerza militar directa.
4. Teoría extranjera
Se sugiere que potencias occidentales, interesadas en la venta de armas, podrían haber favorecido el asesinato para evitar que Japón adoptara una política demasiado independiente.
5. Teoría de Shintaro Nakaoka
Ryoma y su aliado Shintaro Nakaoka fueron asesinados simultáneamente. Algunos piensan que Nakaoka fue el objetivo principal y que Ryoma murió como “personaje secundario” del complot.
6. Teoría del Mimawarigumi de Kioto
Testimonios de antiguos miembros del Mimawarigumi apuntan al soldado Nobuo Imai, quien aseguró que, al entrar en la tienda Omiya, no sabía distinguir a Ryoma de Nakaoka y que se le ordenó ejecutar a ambos sin más explicaciones. Otros testimonios de la época Taishō contradicen esta versión, dejando la teoría sin confirmar.
El héroe del final del Edo
Se conservan más de cien cartas escritas por Ryoma; su estilo es humorístico y a menudo incluye expresiones en katakana como “Ehen, ehen”. En una de sus misivas a su hermana, declara: “¡Vamos a devolver a Japón su brillo!”
Era un samurái adelantado a su tiempo: llevaba una pistola y botas de cuero, mientras la mayoría de sus contemporáneos usaba solo katana y sandalias.
En conversaciones, prefería la espada corta por su facilidad, pero admitía que “la espada es inútil frente a una pistola”. También solía decir que “para entender el mundo hay que leer libros extranjeros”.
En apenas cinco años, desde que se convirtió en discípulo de Katsu Kaishu hasta su muerte, Ryoma recorrió medio mundo, algo extraordinario en una época sin trenes ni aviones.
Su vida amorosa incluye un primer amor de la infancia y una relación con la geisha de Nagasaki. La más conocida es su matrimonio con Sanako Chiba. Se cuenta que, cuando Ryoma fue rodeado por los oficiales en Teradaya, Sanako tomó un baño y llegó al lugar sin ropa para advertirle, un gesto que ha pasado a la historia.
Después del atentado, Ryoma y Sanako fueron la primera pareja japonesa en celebrar una luna de miel.
En sus últimos días, Ryoma solía decir “¡Ryoma, Ryoma!” mientras bebía, y Sanako guardó su camisa como recuerdo. En su tumba aún se lee “Sala Ryoma Sakamoto”.
Resumen
El asesinato de Ryoma Sakamoto sigue sin resolverse, y existen al menos seis teorías que intentan explicarlo. Su capacidad para abrir caminos, su carisma, sus cartas ingeniosas y su influencia en compañeros y mujeres cercanas hacen de él una figura atemporalmente popular.
