La etapa que precede a cualquier evidencia escrita sobre la vida humana se conoce como Prehistoria. Conocemos este periodo únicamente a través de los restos materiales hallados, principalmente herramientas de piedra. El arqueólogo A. Cunningham es considerado el padre de la arqueología prehistórica.
Paleolítico
El Paleolítico se divide en Medio y Superior. En la zona del Valle de Sohan, al noroeste de la India, se han encontrado evidencias de cultura paleolítica, al igual que en el sitio de Satish Totala, donde se hallaron utensilios y balanzas de piedra.
Mesolítico
Durante el Mesolítico se fabricaron herramientas y armas de cuarcita. Los restos mesolíticos se han descubierto en varios lugares de la India, entre ellos Virbhanpur (Bengala Occidental), Alghnaz (Gujarat), Azamgarh (Madhya Pradesh) y Bagor (Rajasthan).
Neolítico
En el Neolítico surgió la invención de la rueda. Este periodo se caracteriza por el desarrollo de la agricultura, el manejo de animales y la vida sedentaria. Sitios neolíticos destacados, como Burzahom y Gufkral, fueron excavados y datan del siglo III a.C.
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