En este artículo exploramos la llegada de los comerciantes europeos a Bihar y su impacto en la economía de la región.
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Llegada de los comerciantes europeos a Bihar
Durante la época medieval, Bihar fue un importante centro de comercio internacional y las compañías comerciales europeas estuvieron activas en la región desde el siglo XVII.
Los portugueses fueron los primeros en arribar a Bihar. Su centro comercial se encontraba en Hooghly, Bengala, desde donde navegaban hasta Patna. Transportaban especias, utensilios de cerámica y, al regresar, traían algodón y otras mercancías textiles.
Los británicos intentaron crear su centro comercial en Alamganj, Patna, en 1620, pero lograron un verdadero éxito sólo en 1651. Los holandeses establecieron una factoría en Patna en 1632, interesándose principalmente en la compra de algodón, granos y salitre. Más tarde, los británicos también obtuvieron algodón de la zona.
La antigua factoría holandesa corresponde al edificio inferior del actual Patna College, mientras que la factoría británica se encuentra ahora en la Imprenta del Gobierno, ubicada en Gulzar Bagh. Otra factoría, perteneciente a los daneses, se ubicó cerca del Nepali Kothi, en la actual Patna City, y fue fundada en 1774.
Gracias a los comerciantes europeos, el intercambio de Bihar con Asia Central, Asia Occidental, las costas africanas y los países europeos siguió prosperando. Varios viajeros europeos describieron la importancia comercial de Bihar en esa época.
En esa misma época, el viajero Manrique informó que la población de Patna era de aproximadamente 200 000 habitantes. Los viajeros británicos John Marshall y Peter Mundi también comentaron la prosperidad de Patna y la vida opulenta de su élite. La relevancia política de Bihar era alta, especialmente por su papel en el comercio.
En el siglo XVIII, el factor británico de Bihar tenía la tarea de recabar información sobre la situación política en Delhi y transmitirla a las autoridades de Bengala.
