Pulakeshin II: el gran monarca de la dinastía Chalukya
Pulakeshin II (610‑642 d.C.) fue el gobernante más destacado de la dinastía Chalukya de Badami. Hijo de Kirtivarman I, accedió al trono alrededor del año 610 d.C., como lo confirma la placa de cobre de Hyderabad datada en el año 612 d.C., el tercer año de su reinado.
Restauración del orden interno
Al inicio de su mandato, la región de Vatapi estaba sumida en una guerra civil provocada por la rebelión de su tío Mangalesh. Pulakeshin, gracias a su valentía y a una diplomacia hábil, sofocó la revuelta, restableció la autoridad real y sentó las bases para sus posteriores campañas de expansión.
Campañas militares y conquistas
Campaña del norte: derrotó a los señores locales Aappayika y Govinda, que amenazaban la ribera norte del río Bhima, y consolidó la amistad con Govinda mientras expulsaba a Aappayika.
Derrota de los Kadambas: en Banavasi, Pulakeshin destruyó la capital kadamba y anexó su territorio al imperio Vardhamana Chalukya, dividiéndolo entre los feudatarios Alupas y Senukas.
Alupas y Ganga occidentales: sometió a los Alupas de la zona sur de Karnataka y a los reyes Ganga de Talakand, quienes aceptaron su soberanía.
Conquista de los Mauryas de Konkan: tomó el control del estratégico puerto de Dharpuri (actual isla Elephanta), asegurando las rutas comerciales del Mar Arábigo.
Lat, Malavas y Gurjaras: estos reinos del noroeste (Gujarat y alrededores) aceptaron sin luchar la autoridad de Pulakeshin, ampliando el límite norte del imperio hasta el río Mahi.
Conflicto con Harsha: alrededor del 630‑634 d.C., Pulakeshin se enfrentó al poderoso emperador Harshavardhana en la ribera del Narmada. Según la inscripción de Aihole, la batalla terminó con la destrucción de numerosos elefantes del ejército de Harsha, marcando una de las mayores hazañas militares de Pulakeshin.
Los “tres Maharashtras”: Pulakeshin afirmó la suzeranía sobre 99 000 aldeas que comprendían los actuales Maharashtra, Konkan y Karnataka, consolidando su dominio en el Deccan occidental.
Conquistas en el Deccan oriental: sometió a los reinos de Kosala (parte de la actual Madhya Pradesh y Odisha) y Kalinga, y avanzó hacia el territorio andhra, tomando la capital Pithapuram después de una sangrienta batalla en el lago Kunal.
Fundación del Chalukya oriental: nombró a su hermano Vishnuvardhana como gobernador de la zona andhra; este último fundó la rama oriental de los Chalukya con capital en Vengi.
Guerras contra los Pallavas: Pulakeshin lanzó dos invasiones contra el reino Pallava de Kanchipuram. La primera logró importantes avances, pero la segunda, bajo el reinado de Narasimhavarman I, terminó con la derrota de Pulakeshin y la ocupación temporal de Vatapi.
Diplomacia y relaciones exteriores
Pulakeshin mantuvo estrechos contactos con la corte persa de Khusrau II. Según el viajero persa Tabari, en el año 625‑626 d.C. el emperador indio envió un embajador con una carta, un elefante y valiosas ofrendas. En las cuevas de Ajanta se representa el encuentro entre Pulakeshin y la delegación persa.
Títulos y legado
Durante su reinado de aproximadamente 32 años, Pulakeshin adoptó numerosos títulos: Parameshvara, Mahārājādhirāja, Bhattāraka, entre otros. Su política expansionista y su habilidad militar lo convierten en uno de los monarcas más poderosos de la historia india, a menudo comparado con los grandes emperadores del norte.
Evaluación histórica
Pulakeshin II es considerado uno de los soberanos más sobresalientes de la India antigua. Consolidó y expandió el pequeño reino Chalukya hasta abarcar gran parte del Deccan, resistió la expansión del imperio de Harsha y estableció la rama oriental que perduraría durante siglos. Su legado incluye también avances en la administración, el comercio y la arquitectura, así como relaciones diplomáticas con potencias lejanas.
