Ieyasu Tokugawa se impuso como figura dominante tras la muerte de Toyotomi Hideyoshi. Original aliado de Oda Nobunaga, había combatido en la contienda de Komaki‑Nagakute contra las fuerzas de Hideyoshi, que buscaban al sucesor de Nobunaga. Posteriormente, Hideyoshi lo incorporó al Consejo de los Cinco Ancianos, dándole una posición política de gran relevancia.
En sus últimos años, Hideyoshi lanzó la invasión a Corea. Las tropas coreanas, bajo el mando de Yi Sun‑sin, obligaron a los japoneses a retirarse tras la enfermedad de Hideyoshi, preparando el escenario para la futura batalla de Sekigahara.
Vasallo del gobierno Toyotomi y la subyugación de los Hojo
Después de la batalla de Komaki‑Nagakute, Ieyasu permaneció leal a Hideyoshi, quien le entregó a su hermana Asahi no Kata como rehén y le otorgó el rango de Junior Second Rank (Gondainagon). En 1587, bajo la recomendación de Hideyoshi, Ieyasu recibió el título de Suruga Tadanaga.
En 1590, Hideyoshi ordenó a Ieyasu que participara en la campaña contra el clan Hojo. Tras la rendición de los Hojo, el proyecto de unificación de Hideyoshi quedó completado. Ieyasu recibió territorios en Kanto (Suruga, Totomi, Mikawa, Kai, Shinano, Musashi, Izu, Sagami, Ueno, Kazusa, Shimosa, parte de Shimotsuke y Hitachi), lo que le otorgó entre 1,5 y 2,4 millones de koku, aunque la pérdida de Mikawa y la baja recaudación de los antiguos dominios Hojo representaron un desafío.
Ieyasu instaló a sus vasallos más fieles en castillos estratégicos y nombró a administradores competentes, sentando las bases del futuro dominio Tokugawa en la región de Kanto.
Muerte de Hideyoshi y la expedición a Corea
En 1592 se inició la primera invasión a Corea, pero Ieyasu se mantuvo en el castillo de Nagoya y su familia quedó prácticamente intacta. En 1595 ocurrió el famoso “Incidente Hidetsugu”, que sacudió al gobierno Toyotomi. Tras este suceso, Ieyasu pasó más tiempo en el castillo de Fushimi, aumentando su influencia dentro del gobierno.
En 1597 se reanudó la campaña coreana, pero nuevamente Ieyasu no participó. Cuando Hideyoshi falleció en 1598, el Consejo de los Cinco Ancianos y el Go‑Bugyō fueron designados para apoyar al heredero Hideyori. Ieyasu fue nombrado uno de los cinco ancianos y, tras la muerte de Hideyoshi, ordenó la retirada de las tropas japonesas de Corea.
Lucha por el poder y la batalla de Sekigahara
Tras la muerte de Hideyoshi, la rivalidad entre los Cinco Ancianos (Ieyasu Tokugawa, Maeda Toshiie, Mori Terumoto, Ukita Hideie y Uesugi Kagekatsu) y el Go‑Bugyō (Ishida Mitsunari, Mashita Nagamori, Asano Nagamasa, Maeda Gen’i y Nagatsuka Masaya) se intensificó. Ieyasu empezó a otorgar dominios a daimios sin consultar al Go‑Bugyō, lo que enfureció a Ishida Mitsunari y generó una clara división: el “bando Ieyasu” contra el “bando Ishida”.
La muerte de Maeda Toshiie en marzo de 1599 eliminó a un posible árbitro, y el conflicto entre los dos grupos se volvió irreversible. Ieyasu invitó a los daimios a rendir honores de Año Nuevo; solo la familia Uesugi se negó, lo que Ieyasu interpretó como rebelión.
Este enfrentamiento desencadenó la batalla de Sekigahara (1600), tradicionalmente vista como el choque entre los partidarios de Toyotomi (liderados por Ishida) y los de Ieyasu. En realidad, fue una lucha interna por el control del gobierno Toyotomi, similar a los conflictos que siguieron a la muerte de Oda Nobunaga.
Fundación del shogunato de Edo y la caída de la familia Toyotomi
Tras la victoria en Sekigahara, Ieyasu consolidó su poder y, en 1603, recibió el título de shogun, estableciendo el shogunato de Edo. Su primer acto fue confiscar los territorios directamente controlados por la familia Toyotomi, reduciendo a Hideyori a un daimyo con 650.000 koku en los dominios de Settsu, Kawachi e Izumi.
En 1605 Ieyasu cedió el cargo de shogun a su hijo Hidetada, demostrando que el título sería hereditario dentro de la casa Tokugawa, un mensaje claro para los Toyotomi.
Durante los últimos años de Ieyasu, la preocupación era que Hideyori pudiera ascender a la posición de kampaku y volver a desafiar al shogunato. Para evitarlo, Ieyasu fomentó la eliminación de los aliados de los Toyotomi, como los clanes Kato y Fukushima, y utilizó pretextos políticos para debilitarles.
Así, la familia Toyotomi quedó reducida a un último intento de resistencia que culminó en el asedio de Osaka (1614‑1615), poniendo fin a su dominio y asegurando la longevidad del shogunato Tokugawa.
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