[Kogoro Katsura] ¿Por qué cambió su nombre a Kido Takayoshi y recibió el apodo “Nige no Kogoro”?

Al final del periodo Edo, figuras como Ryōma Sakamoto y Saigō Takamori eran muy conocidas, pero también lo fue Kogorō Katsura, un samurái del dominio Chōshū que se ganó la fama de "Nige no Kogoro" ("el que huye"). Su vida estuvo marcada por una serie de cambios de nombre y de identidades, que utilizó para escapar de la persecución del shogunato y, más tarde, para convertirse en un personaje clave del nuevo gobierno Meiji.

Los “Tres Flechas” de la sangre de Mori Motonari

Kogorō nació en 1833 en Hagi, provincia de Nagato (actual prefectura de Yamaguchi), como hijo mayor de la familia Wada, médicos del dominio. La familia Wada reclamaba descendencia del famoso señor de la guerra Mori Motonari, conocido como "las Tres Flechas". Cuando Kogorō era niño enfermó gravemente y, pensando que no viviría mucho, fue adoptado a los siete años por la familia Katsura, lo que le dio el estatus de samurái.

Al crecer en una casa de médicos, Kogorō desarrolló una relación íntima con la muerte. Mientras muchos samuráis adoptaban el lema "moriré por mi señor", él pensó: "no puedo sacrificar lo que aún tengo que vivir". De aquí surgió el apodo "Nige no Kogoro".

Cambio de nombre para escapar del shogunato

El dominio Chōshū se vuelve "enemigo matutino"

Tras incidentes como el de Ikedaya (1864) y el de Kinmon (1864), el shogunato acusó al dominio Chōshū de ser "enemigo del Imperio" y de rebelarse contra el emperador. El dominio, que apoyaba el movimiento "sonno‑jōi" ("reverencia al emperador, expulsión de los bárbaros"), fue perseguido intensamente y sus miembros fueron marcados como enemigos del gobierno.

En 1865, los clanes de Chōshū y Satsuma planearon un golpe contra el shogunato, pero el Shinsengumi, encargado de la seguridad en Kioto, descubrió la conspiración y sofocó el levantamiento en el famoso asalto a la posada Ikedaya.

Kogorō Katsura, un fugitivo buscado

Tras la caída de Chōshū, Kogorō cambió de nombre y de apariencia para ocultarse. Se disfrazó de mendigo bajo el puente Sanjō, se hizo pasar por mujer para huir de Kioto y, en una ocasión, fingió dolor abdominal para escapar de la guardia y robar la llave de una celda.

Según la tradición, durante el asalto a Ikedaya logró escaparse corriendo por el tejado del segundo piso, evitando a los miembros del Shinsengumi.

Cuando la represión en Kioto se intensificó, se trasladó a la provincia de Tajima (actual norte de Hyōgo). Allí, bajo la identidad de capitán de barco, cruzó los puestos de control y se instaló en Izushi, donde pasó ocho meses viviendo como comerciante, jugando al go y al hanafuda con los niños del pueblo.

Durante ese periodo utilizó más de diez alias, entre ellos Kosuke Hiroto y Matsusuke Shinbori.

Espadachín temido

Kogorō era tan hábil con la espada que, pese a su apodo de "el que huye", obtuvo una licencia en uno de los tres principales dojos de Edo. El director del Shinsengumi, Isami Kondō, confesó que temía el brazo de la espada de Kogorō.

A diferencia de otros héroes de su época, como Ryōma Sakamoto, Kogorō no buscaba la muerte en el campo de batalla; prefería preservar su vida para seguir luchando por sus ideales.

De "Katsura Kogorō" a "Kido Takayoshi"

Del apellido Katsura al apellido Kido

Con la restauración del poder del dominio Chōshū, Kogorō fue nombrado comandante y participó en la alianza militar con Satsuma. El señor del dominio, Mori Takachika, le otorgó el apellido "Kido" (originalmente un "kabane" aristocrático). De esta forma, el fugitivo buscado desapareció bajo una nueva identidad.

Más tarde, el mismo apellido fue adoptado por Jun'ichirō Kido, lo que muestra la frecuente práctica de cambiar nombres entre los políticos de la época.

En la era Meiji: Kido Takayoshi

Con la reforma de la era Meiji, se estableció el registro familiar obligatorio, prohibiendo el uso simultáneo de nombres de tabú y nombres comunes. Kogorō, ahora Kido Takayoshi, formalizó su nombre definitivo y se consolidó como una figura central del nuevo gobierno.

Tras tantos cambios de nombre, la historia recuerda a Kido Takayoshi como el hombre que, aunque conocido como "Nige no Kogoro", supo combinar la astucia de un fugitivo con la visión de un estadista.