Agricultura
Los Bakongo eran principalmente agricultores. Cultivaban una gran variedad de productos, como yuca, ñame, maíz, mijo, frijoles y maní. Practicaban también la agricultura itinerante: despejaban una zona de bosque, sembraban sus cultivos y, cuando el suelo se agotaba, se trasladaban a otro terreno.
Pesca y caza
Complementaban su alimentación con la pesca en los ríos y la caza en los bosques. Utilizaban redes, anzuelos y lanzas para capturar peces, y arcos y flechas para cazar antílopes, jabalíes y monos.
Comercio
Los Bakongo eran hábiles comerciantes. Intercambiaban productos como sal, marfil, cobre, esclavos y mercancías agrícolas tanto con otros grupos africanos como con comerciantes europeos.
Trabajo del metal
Destacaban en la metalurgia, produciendo herramientas y armas de hierro, así como joyas y otros objetos metálicos.
Artesanía y textiles
Las mujeres Bakongo tejían telas y elaboraban cestos, cerámica y otros utensilios domésticos. También realizaban esculturas de madera tallada, máscaras y otras piezas artísticas de gran detalle.
