Causa inmediata
El detonante que llevó a Estados Unidos a entrar en la Primera Guerra Mundial fue el anuncio alemán de guerra submarina ilimitada en febrero de 1917. Con esta política, los submarinos alemanes hundían barcos mercantes sin previo aviso, incluso los de países neutrales, para cortar los suministros a los Aliados (Gran Bretaña, Francia y Rusia). La noticia provocó una gran indignación en la opinión pública estadounidense.
Ante la pérdida de vidas y bienes, el presidente Woodrow Wilson solicitó al Congreso una declaración de guerra, que se aprobó el 6 de abril de 1917.
Factores adicionales que influyeron en la decisión de Wilson
- Protección de los intereses económicos estadounidenses. Los Aliados debían a EE. UU. varios miles de millones de dólares en préstamos; Wilson temía que una victoria alemana pusiera en riesgo esos créditos.
- Promoción de la democracia. Wilson creía que la causa aliada defendía principios democráticos y que una victoria de Alemania sería un retroceso para la libertad mundial.
- Prevención de una victoria alemana. Un triunfo de Alemania podría instaurar una nueva era de militarismo en Europa y arrastrar a Estados Unidos a futuros conflictos.
- El telegrama Zimmermann. En enero de 1917, el gobierno alemán propuso una alianza con México contra EE. UU., lo que aumentó la percepción de una amenaza directa.
En conjunto, estos elementos impulsaron a Wilson a llevar a Estados Unidos a la Primera Guerra Mundial.
