Antecedentes
A finales del siglo XIX China estaba debilitada y en decadencia. La inestabilidad interna, su enorme territorio y sus abundantes recursos la convirtieron en un objetivo atractivo para las potencias extranjeras que buscaban ampliar su influencia.
Potencias involucradas
Las naciones que establecieron esferas de influencia fueron Gran Bretaña, Francia, Alemania, Rusia, Japón y Estados Unidos.
Distribución de las esferas
- Gran Bretaña: controló el valle del río Yangtsé y ciudades clave como Shanghái y Hankow.
- Francia: dominó las provincias suroeste, entre ellas Yunnan y Guangxi.
- Alemania: ejerció influencia en la provincia de Shandong y en el puerto de Qingdao.
- Rusia: controló Manchuria y Mongolia Interior.
- Japón: fue adquiriendo gradualmente Taiwán y partes de la provincia de Fujian.
- Estados Unidos: mantuvo una esfera más reducida, centrada en intereses económicos.
Extraterritorialidad y concesiones
Dentro de sus áreas, las potencias disfrutaban de privilegios como la extraterritorialidad (exención de la legislación china) y la creación de concesiones (territorios arrendados). Estos derechos les otorgaban un control significativo sobre el comercio y otras actividades.
Consecuencias para China
La fragmentación del territorio minó la soberanía nacional y generó un profundo resentimiento popular. El descontento alimentó el nacionalismo y el sentimiento antiimperialista, desembocando en revueltas como la Rebelión de los Bóxers (1899‑1901) y, más adelante, la Revolución China de 1911.
Fin de las esferas de influencia
Tras la proclamación de la República de China en 1912, el país empezó a recuperar su soberanía. En las décadas siguientes se negociaron y abandonaron gradualmente las concesiones y esferas de influencia extranjeras.
