El Islam comenzó en La Meca a principios del siglo VII, con las enseñanzas del profeta Mahoma. Se extendió rápidamente por toda la Península Arábiga y, a mediados del siglo VII, había llegado hasta el norte de África y Persia. Un siglo después de la muerte de Mahoma, el Islam se había extendido a España, Asia central, China y la India. Los principales factores que contribuyeron a la expansión del Islam fueron su sencillez, su mensaje de justicia social y sus conquistas militares.