Los barcos y aviones estadounidenses no estaban preparados para un ataque. Los cañones de los barcos estaban sin munición y no había nadie detrás de los cañones. Además, los aviones no estaban armados y no estaban listos para despegar. Este estado de falta de preparación facilitó que los japoneses tuvieran éxito en el ataque. Pudieron lanzar un ataque sorpresa contra los barcos y aviones estadounidenses, causando importantes daños y pérdidas de vidas.