Contexto de la ofensiva
La Batalla de Okinawa (1 de abril‑30 de junio de 1945) fue la mayor operación anfibia del teatro del Pacífico en la Segunda Guerra Mundial. El objetivo de los Aliados era capturar la isla para usarla como base logística y aérea que facilitara la invasión del archipiélago japonés.
Fase 1: Asalto anfibio
El 1 de abril, la Operación Iceberg puso en marcha el desembarco de aproximadamente 180 000 soldados estadounidenses y aliados (incluidos algunos británicos y canadienses) en las playas de la zona de Okinawa‑Wan. Los japoneses, con unas 77 000 tropas bien atrincheradas, ofrecieron una defensa feroz que provocó intensas bajas en ambos bandos.
Los principales objetivos eran asegurar la playa de Hawthorne y la zona de Kerama, garantizando un beachhead sólido para el despliegue posterior de equipos y suministros.
Fase 2: Consolidación y ampliación del frente
Durante las semanas siguientes, los Aliados reforzaron su cabeza de playa, establecieron puertos improvisados y construyeron carreteras de suministro. Mientras tanto, el ejército japonés intentó varios contraataques, entre los que destacan la famosa Operación Teniente y los ataques suicidas de kamikaze contra la flota aliada.
Todos estos intentos fueron repelidos, aunque a costa de altas pérdidas.
Fase 3: Avance hacia Naha
En mayo, las fuerzas aliadas iniciaron el empuje hacia la capital de la isla, Naha. El terreno montañoso y los fuertes búnkeres en la zona de Shuri –el último bastión japonés importante– obligaron a una lucha lenta y sangrienta.
Tras intensos combates que incluyeron el uso de artillería pesada y ataques aéreos, Naha cayó en junio de 1945.
Fase 4: Operación de limpieza
Con la capital bajo control aliado, se inició una campaña de “limpieza” para eliminar los focos de resistencia aislados en la zona sur y en los refugios de la selva. Esta fase se prolongó hasta la capitulación general de Japón en agosto de 1945, después de los bombardeos atómicos de Hiroshima y Nagasaki.
Resultado y consecuencias
La victoria aliada en Okinawa supuso la captura de una posición estratégica clave que facilitó los planes de invasión del territorio japonés. Sin embargo, el precio fue alto: se estima que más de 100 000 soldados aliados y alrededor de 77 000 combatientes japoneses perdieron la vida o resultaron heridos, sin contar el elevado número de civiles que también sufrieron.
La batalla marcó uno de los últimos y más sangrientos enfrentamientos del Pacífico, subrayando la brutalidad del conflicto y la determinación de ambas partes.
