Las técnicas de maquillaje y efectos especiales que existen hoy en día permiten hacer creíble que un actor de 1,80 metros de altura interprete al enano Gimli o que una actriz se convierta en habitante de un planeta lejano, de color azul y con rasgos extraños. Lamentablemente, en los años 50 estas técnicas no estaban tan desarrolladas y quizás esa fue una de las razones del fracaso de El Conquistador, película que intentó sin éxito convencer a John Wayne en el papel del caudillo mongol Genghis Khan que interpretó en la película. .
El Conquistador Fue una superproducción producida por el multimillonario Howard Hughes, dirigida por Dick Powell y protagonizada por las estrellas de la época John Wayne, Susan Hayward y Pedro Armendáriz. Sin embargo, como hemos dicho, la película fue un absoluto fracaso en taquilla y habría caído en el olvido si no fuera por una circunstancia completamente ajena a la superproducción en sí.
En ocasiones salta la noticia del fallecimiento de algún integrante del rodaje de una película, normalmente la de un especialista que fallece en la grabación de una escena arriesgada de la película que no sale como se esperaba. Sin embargo, ni El Conquistador Se trataba de una película con escenas de acción especialmente peligrosas, y ningún miembro de su equipo murió durante el rodaje, cuyos exteriores fueron grabados en el desierto de Utah, que se consideraba una localización con similitudes con la estepa mongola que se intentaba reproducir. El rodaje de la película terminó y el equipo abandonó Utah.
Con lo que nadie contaba es con que en el vecino Estado de Nevada, y también en su desierto, las fuerzas armadas de Estados Unidos habían estado realizando pruebas secretas en las que se utilizaron armas nucleares. La nube radiactiva generada por estas armas llegó a las localizaciones donde se rodó la película y acabó afectando a distintos miembros del grupo El Conquistador. equipo de filmación a lo largo de los años. que estaban en Utah.
Es difícil determinar cuántas personas del equipo que desarrollaron cáncer en los años siguientes lo hicieron como consecuencia directa de la radiactividad emitida por las armas nucleares probadas en el desierto, pero algunos estudios indican que el hecho de que 91 miembros del rodaje (incluidos John Wayne y Susan Hayward) contrajeron algún tipo de cáncer y fallecieron a consecuencia del mismo (Pedro Armendáriz se suicidó al enterarse que tenía cáncer), supera con creces las probabilidades promedio que hubieran ocurrido si no hubieran sido sometidos a la nube radiactiva generada por las pruebas de armas nucleares. Lo cierto es que con estos antecedentes y sus nulos resultados en taquilla, El Conquistador Se ha ganado el título de "película maldita".
Conocí esta historia a través de la interesante novela negra clásica Lethal as a solo de Charlie Parker reseñado en mi blog de lectura, que recomiendo a los amantes del género.
Imagen| El Conquistador
