9 de octubre de 1919. Se juega el octavo partido de la serie mundial de béisbol entre los Rojos de Cincinnati y los Medias Blancas de Chicago. A pesar de que estos últimos son los claros favoritos, el equipo de Cincinnati gana por 10 entradas a 5 y se alza con el título de campeón. Rápidamente se difundieron rumores sobre el amaño de la final que terminaron confirmándose cuando, tras una investigación, ocho jugadores de los White Sox ( Medias blanco en español) son considerados culpables y expulsados del concurso de por vida. Fueron apodados los Medias Negras (Black Sox) en referencia al nombre de su equipo y la mancha que significó para él la actuación de los ocho involucrados.
El comienzo del complot para arreglar la Serie Mundial se produjo semanas antes de que comenzara, cuando un jugador llamado Joseph Sport Sullivan se acercó a uno de los jugadores de Chicago llamado C.Arnold Chick . Gandil. Inicialmente se mostró reacio a la propuesta, pero no por motivos morales (no era la primera vez que se amañaba un resultado sobornando a jugadores atraídos por el dinero) sino por la magnitud y repercusión de la propuesta, que afectaba a la final del torneo. campeonato, con toda la atención del público y repercusión mediática.
Sin embargo, la cuantiosa oferta económica (100.000 dólares a repartirse entre todos los jugadores que participaron) acabó por convencer a Gandil, quien a su vez reclutó a varios de sus compañeros para el partido (Eddie Cicotte, Claude Lefty Williams, Charles sueco Rosberg y Oscar Feliz Felsch). Incluso sondearon con éxito la gran figura del Shoeless equipo. Joe Jackson.
Una vez convencidos los jugadores, Joseph Sullivan comenzó la campaña de recaudación de fondos con otros jugadores profesionales. Entre algunas figuras menores del hampa, el principal sospechoso de haber jugado un papel decisivo en el enfrentamiento y haber aportado la mayor parte del dinero fue el mafioso de Nueva York Arnold Rothstein. Rothstein era un judío neoyorquino que tenía tratos con las diferentes bandas mafiosas de la ciudad, tanto italianas, irlandesas como judías. Conocía a un joven judío llamado Meyer Lansky que estaba formando una pandilla con otros jóvenes mafiosos ambiciosos llamados Charlie Lucky. . Luciano y Bugsy Siegel. Rothstein se convirtió en un mentor para el grupo y una especie de segundo padre para Lansky y sobre todo para Luciano... pero esa es otra historia.
Comenzaron a correr rumores en el mundo de las apuestas sobre la existencia de un partido (parece que los jugadores de los White Sox involucrados intentaron obtener dinero de más de una fuente). Unas semanas antes del inicio de la serie, los habitantes de Chicago eran claramente favoritos en las apuestas, pero a medida que se acercaba la fecha, cada vez más gente empezó a apostar cantidades significativas a favor de los claramente inferiores Reds.
El 1 de octubre de 1919 los White Sox Perdieron el primer partido de la serie (al mejor de nueve) por un contundente 9-1, con varias jugadas desastrosas de Cicotte. En el segundo juego fue Lefty Williams, que tuvo una actuación pésima, lo que permitió a los Rojos Gana 4-2 y pon el marcador a dos a cero en la serie.
Cuando el resultado marcó una ventaja de cuatro juegos a uno a favor de Cincinnati (es decir, cuando estaban a sólo una victoria de ganar la serie y proclamarse campeones) los jugadores del equipo de Chicago involucrados en el partido se enfurecieron porque alguien de Los pagos acordados con los apostadores no se habían realizado y decidieron retractarse y jugar el resto de partidos de forma justa. Los Medias ganaron los siguientes dos juegos y pusieron la serie en un ajustado marcador de 4-3.
El próximo partido, que se celebrará el 9 de octubre, sería decisivo. Si los de Chicago volvieran a ganar, la serie quedaría empatada a 4 y todo se decidiría cara o cruz en el noveno juego. Pero retirarse de un acuerdo con jugadores profesionales, algunos de los cuales tenían vínculos con la mafia de Nueva York, no fue fácil. Más tarde algunos de los White Sox Los jugadores implicados declararon que tanto ellos como sus familias habían recibido amenazas por parte de los jugadores. El caso es que. como decíamos al principio del post, en el octavo partido los Reds Ganaron 10-5 y se proclamaron campeones por primera vez en su historia.
El periodista deportivo Hugh Fullerton fue el más destacado al denunciar el amaño de la final de 1919 en varios artículos del periódico Evening World de Nueva York. Sin embargo, la defensa del dueño de los White Sox Charles Comiskey del rendimiento de sus jugadores y la falta de pruebas hicieron que inicialmente no sucediera nada. Comiskey tampoco puede decir que era trigo limpio y seguramente le interesaba enterrar el asunto para que otros de sus tratos no fueran investigados.
Sin embargo, cuando se convocó una reunión del gran jurado para investigar el amaño de un partido de liga de 1920, los acontecimientos de la Serie Mundial de 1919 salieron a la luz nuevamente. Primero uno de los apostadores llamado Bill Maharg y luego el jugador Eddie Cicotte confesaron su participación en el partido. Cicotte lo hizo ante el gran jurado entre lágrimas y protestas de que lo había hecho para proteger a su esposa e hijos de él. Hubo una serie de citaciones en cascada de White Sox jugadores ante el gran jurado y ocho de ellos confesaron haber recibido dinero por dejarse ganar contra los Rojos. Entre ellos estaba su gran figura Shoeless Jackson.
Los ocho jugadores fueron acusados de conspiración y la fecha del juicio se fijó para junio de 1921. Sin embargo, la misteriosa pérdida de todas las pruebas del gran jurado provocó que los Black Sox fueron absueltos en el proceso penal. Las sospechas sobre la desaparición de las pruebas recayeron principalmente sobre Arnold Rothstein y el presidente del equipo de Chicago, Charles Comiskey, aunque no se pudo demostrar nada al respecto.
Pero un tema era la sanción penal a los jugadores que habían quedado impunes y otro muy distinto era la profesional. Los ocho involucrados fueron tildados de tramposos, y el comisionado de la liga, Kenesaw Landis, dejó muy claro que ninguno de ellos volvería a jugar en un partido de Grandes Ligas. Los Medias Negras habían quedado marcados para siempre y el escándalo de arreglo de la Serie Mundial de 1919 supuso el fin de sus carreras profesionales.
A pesar de la sospecha generalizada de ser el principal instigador del complot y del rumor de que había ganado una fortuna con las apuestas realizadas, Arnold Rothstein nunca fue acusado formalmente por los acontecimientos de los llamados escándalos de los Black Sox. y continuó con sus actividades criminales y mafiosas hasta que el 4 de noviembre de 1928 fue asesinado a tiros en Nueva York, al parecer debido a las grandes deudas de juego que acumuló en una partida de póquer de tres días en un hotel de la ciudad.
