Agricultura
La mayor parte de la población de los territorios occidentales se dedicaba a la agricultura.
- Cultivo de granos: se sembraban trigo, maíz, avena, cebada y papas.
- Ganadería: la cría de ganado vacuno y ovino era también fundamental; los vaqueros pastoreaban rebaños en extensas llanuras.
Minería
El descubrimiento de metales preciosos impulsó la economía del Oeste.
- Oro: la fiebre del oro iniciada en California en 1848 atrajo a miles de buscadores; se halló oro también en Colorado, Nevada y Arizona.
- Plata: la veta de Comstock en Nevada fue una de las minas de plata más ricas del mundo.
Transporte
El desarrollo de vías de comunicación fue clave para el asentamiento.
- Ferrocarriles: la construcción de líneas ferroviarias permitió mover personas y mercancías rápidamente a través de grandes distancias.
- Cocheras de diligencias: antes del ferrocarril, los conductores de diligencias transportaban pasajeros y carga, manejando equipos de caballos por terrenos difíciles.
Otros oficios
Además de los sectores anteriores, surgieron numerosas profesiones esenciales.
- Seguridad pública: sheriffs y marshals mantenían el orden en comunidades con escasa presencia policial.
- Servicio militar: el Ejército de EE. UU. protegía los territorios de ataques indígenas y otras amenazas.
- Educación: la demanda de maestros era alta para atender a las escuelas recién fundadas.
- Medicina: médicos y enfermeras atendían a enfermos y heridos.
- Comercio minorista: las tiendas de abarrotes ofrecían alimentos, ropa, herramientas y otros productos.
- Hostelería: hoteles y restaurantes surgían para alojar a viajeros y mineros.
