Estados Unidos facilitó la colonización del Oeste mediante una serie de leyes que ofrecían tierras públicas a bajo costo o gratuitamente, siempre que los nuevos propietarios cumplieran ciertos requisitos de mejora y cultivo.
Homestead Act de 1862
Promulgada por el presidente Abraham Lincoln, permitía a cualquier ciudadano (o futuro ciudadano) mayor de 21 años adjudicarse 160 acres de terreno público sin pago, siempre que viviera en él y lo cultivara durante al menos cinco años.
Acts de Land‑Grant de Morrill (1862 y 1890)
Concedían parcelas de tierras públicas a los estados para crear universidades enfocadas en agricultura y mecánica, conocidas como instituciones “land‑grant”.
Pacific Railway Acts (década de 1860)
Otorgaban extensas áreas de tierra a compañías ferroviarias para impulsar la construcción de líneas transcontinentales. Las empresas luego vendían gran parte de esas parcelas a colonos.
Timber Culture Act de 1873
Facilitaba a los colonos la obtención de 160 acres si plantaban árboles en una cuarta parte del terreno y los cuidaban durante ocho años.
Desert Land Act de 1877
Permitía comprar hasta 640 acres de tierras áridas en los estados occidentales por $1,25 por acre, siempre que se irrigara y cultivara el terreno en un plazo de tres años.
Kincaid Act de 1904
Extensía la posibilidad de obtener homestead de hasta 640 acres en Alaska, bajo la condición de que el asentador mejorara y cultivara la parcela durante al menos tres años.
Carey Act de 1894
Facilitaba a los estados occidentales la selección y mejora de tierras áridas para luego venderlas a colonos que las irrigaran y cultivaran.
