El Paso del Noroeste es una ruta marítima que conecta los océanos Atlántico y Pacífico a través del Ártico. Desde su descubrimiento por exploradores europeos en el siglo XVI, ha sido una vía extremadamente difícil debido al clima severo y al hielo permanente.
Exploradores destacados
- Martin Frobisher (Inglaterra, 1576‑1578): realizó tres intentos de encontrar el paso. Aunque no logró cruzarlo, descubrió la bahía que lleva su nombre, la Bahía Frobisher.
- John Davis (Inglaterra, 1585‑1587): navegó hasta el estrecho de Cumberland en la actual Canadá, pero quedó bloqueado por el hielo.
- William Baffin (Inglaterra, 1615‑1616): alcanzó el estrecho de Lancaster y elaboró detallados mapas y observaciones del Ártico, útiles para futuras expediciones.
- Henry Hudson (Inglaterra/Países Bajos, 1610): quedó atrapado en la Bahía de Hudson durante ocho meses y, tras una rebelión, falleció. Su viaje llevó al descubrimiento de la bahía que lleva su nombre.
- James Clark Ross (Reino Unido, 1818‑1833): realizó tres viajes al Ártico, llegando más al norte que sus predecesores, aunque tampoco encontró una ruta libre de hielo.
- Roald Amundsen (Noruega, 1903‑1906): fue el primer navegante en completar con éxito el Paso del Noroeste a bordo del pequeño velero de madera Gjøa, dedicando tres años a la travesía y aportando valiosas observaciones científicas.
Otros nombres relevantes incluyen a Vitus Bering, Samuel Hearne, John Franklin y muchos más, cuyas contribuciones ampliaron el conocimiento del Ártico y mantuvieron viva la búsqueda del paso durante varios siglos.
