Este cambio de perspectiva fue impulsado por varios factores:
1. El auge del movimiento penitenciario:A principios del siglo XIX se produjo el auge del movimiento penitenciario, que abogaba por un enfoque más humano y rehabilitador de la justicia penal. Este movimiento fue influenciado por la creencia cuáquera en la posibilidad de la redención humana y la idea de que los criminales podían reformarse mediante una orientación y educación adecuadas.
2. La influencia de los reformadores religiosos:Los líderes religiosos y los reformadores sociales, como el reverendo Louis Dwight y Dorothea Dix, desempeñaron un papel crucial en la configuración de la nueva visión de las prisiones. Creían que las prisiones no sólo deberían castigar a los delincuentes, sino también brindarles orientación moral y espiritual, así como oportunidades para aprender un oficio o habilidad que podría ayudarlos a reintegrarse a la sociedad después de su liberación.
3. El sistema de Pensilvania y el sistema de Auburn:Durante este tiempo surgieron dos modelos penitenciarios en competencia:el sistema de Pensilvania y el sistema de Auburn. El Sistema de Pensilvania, también conocido como sistema de confinamiento separado, hacía hincapié en el confinamiento solitario y la reflexión individual como los mejores medios de rehabilitación. El Sistema Auburn, por otro lado, se centró en el trabajo comunitario durante el día y el confinamiento solitario durante la noche, junto con un estricto silencio y obediencia. Ambos sistemas tenían como objetivo reformar a los prisioneros mediante el castigo, la disciplina y la instrucción religiosa.
4. La influencia de las ideas de la Ilustración:El período de la Ilustración, con su énfasis en la razón, la ciencia y el progreso, también influyó en la forma en que se percibían las prisiones. Algunos pensadores de la Ilustración sostuvieron que las cárceles deberían diseñarse para promover el bienestar de los reclusos, tanto física como mentalmente, como forma de garantizar la seguridad pública y reducir la reincidencia.
Como resultado de estos cambios de opinión, las cárceles a principios del siglo XIX comenzaron a incorporar más programas educativos, capacitación vocacional y oportunidades de instrucción moral y religiosa. Si bien las condiciones en muchas cárceles todavía eran duras, el cambio hacia un enfoque más rehabilitador marcó un alejamiento significativo de la naturaleza puramente punitiva de los sistemas penales anteriores.
