Estrategia aliada y engaño:
Los aliados, después de haber descifrado con éxito los códigos navales japoneses, estaban al tanto del plan japonés de atacar la isla Midway. El almirante Chester W. Nimitz, comandante en jefe de la Flota del Pacífico de Estados Unidos, ideó un plan para atraer a los japoneses a una trampa. Colocó tres portaaviones, el Enterprise, el Hornet y el Yorktown, junto con los buques de guerra que los acompañaban, al noreste de Midway. El propio Midway también fue reforzado con aviones terrestres.
Plan japonés y ataque sorpresa:
El plan japonés implicaba un ataque doble contra Midway. Un grupo de portaaviones, liderado por el almirante Chuichi Nagumo, lanzaría un ataque sorpresa contra la isla Midway, destruyendo sus aeródromos y neutralizando sus defensas. Otro grupo, bajo el mando del almirante Nobutake Kondo, brindaría apoyo y protegería a los portaaviones durante el ataque.
Los japoneses creían que su ataque sorpresa tomaría a los estadounidenses con la guardia baja y les permitiría establecer un punto de apoyo estratégico en el Pacífico Central. Sin embargo, no sabían que sus propios códigos habían sido comprometidos y que los estadounidenses estaban al tanto de sus planes.
Primeras escaramuzas y descubrimientos de portaaviones:
En la mañana del 4 de junio, los japoneses comenzaron su ataque a la isla Midway. Bombarderos en picado y aviones torpederos de los portaaviones de Nagumo atacaron los aeródromos e instalaciones de la isla, causando daños importantes pero sin lograr neutralizar completamente las defensas.
Mientras tanto, los aviones de exploración estadounidenses localizaron la flota de portaaviones japonesa que se acercaba e informaron de sus posiciones al almirante Nimitz. Los portaaviones estadounidenses y sus alas aéreas se prepararon para lanzar su propio ataque.
Contraataque americano:
A primera hora de la tarde, bombarderos en picado y aviones torpederos estadounidenses del Enterprise, Hornet y Yorktown lanzaron un contraataque contra los portaaviones japoneses. Los japoneses fueron tomados por sorpresa y sufrieron grandes pérdidas. Tres de sus portaaviones, el Akagi, el Kaga y el Soryu, fueron incendiados y finalmente se hundieron.
Hundimiento del Yorktown:
Durante el caos de la batalla, los japoneses centraron su atención en el vulnerable Yorktown. A pesar de los heroicos esfuerzos de la tripulación para salvar su barco, el Yorktown sufrió graves daños y finalmente se hundió el 7 de junio.
Retiro japonés:
Con tres de sus portaaviones perdidos y numerosas bajas, los japoneses decidieron retirarse. El almirante Nagumo abandonó la operación y retiró los barcos restantes. La Batalla de Midway fue una victoria decisiva para Estados Unidos, detuvo efectivamente la expansión japonesa en el Pacífico y marcó el comienzo de un punto de inflexión en la guerra.
En resumen, la Batalla de Midway implicó estrategias cuidadosamente planificadas, tanto por los aliados como por los japoneses, pero fueron los aliados quienes lograron llevar a cabo con éxito su propio ataque sorpresa, utilizando descifrado de códigos y maniobras calculadas, que finalmente condujeron a una victoria decisiva.
