La cuestión de la esclavitud fue el mayor problema que dividió al Norte y al Sur antes de la Guerra Civil. El Norte se oponía en gran medida a la esclavitud, mientras que el Sur estaba en gran medida a favor de ella. Esta diferencia de opinión dio lugar a una serie de conflictos entre las dos regiones, incluido el Compromiso de Missouri de 1820, el Compromiso de 1850 y la Ley Kansas-Nebraska de 1854. Estos conflictos finalmente llevaron a la Guerra Civil, que se libró por el cuestión de la esclavitud.
