La esclavitud
La cuestión de la esclavitud fue el principal factor que dividió al Norte y al Sur antes de la Guerra Civil estadounidense. En el Norte predominaba la oposición a la esclavitud, mientras que en el Sur la mayoría la apoyaba.
Esta diferencia de opiniones provocó una serie de conflictos políticos, como el Compromiso de Misuri de 1820, el Compromiso de 1850 y la Ley Kansas‑Nebraska de 1854. Estas tensiones culminaron en la Guerra Civil, cuyo eje central fue la esclavitud.