Carolina del Sur se había separado de la Unión en diciembre de 1860 y los Estados Confederados de América se formaron en febrero de 1861. El presidente Abraham Lincoln se negó a reconocer la legitimidad de la Confederación y ordenó a las tropas federales reforzar Fort Sumter. Cuando las fuerzas confederadas atacaron el fuerte, las tropas de la Unión se rindieron y comenzó la Guerra Civil.