* Reintegrar los estados confederados a la Unión :Esto incluyó restaurar su representación en el Congreso, otorgar amnistía a los ex confederados y readmitirlos en la Unión después de ratificar las enmiendas 14 y 15.
* Garantizar los derechos civiles de los esclavos recién liberados :La Decimotercera Enmienda puso fin a la esclavitud, pero se necesitaban medidas adicionales para proteger los derechos de los antiguos esclavos y garantizar su igualdad de trato ante la ley. Esto incluyó la aprobación de la Ley de Derechos Civiles de 1866 y las Enmiendas 14 y 15.
* Reconstruir el Sur devastado por la guerra :La Guerra Civil había devastado la economía y la infraestructura del Sur. Los esfuerzos de reconstrucción se centraron en reconstruir escuelas, carreteras y otra infraestructura esencial, así como en brindar asistencia a antiguos esclavos y sureños blancos indigentes.
* Reformar el gobierno federal :La reconstrucción también condujo a reformas en el gobierno federal, como la creación de la Oficina de Libertos para ayudar a los antiguos esclavos y el establecimiento del Departamento de Justicia para hacer cumplir las leyes federales.
* Castigar a la Confederación y a los líderes confederados :Este era el objetivo de los republicanos radicales, que buscaban limitar el poder político de los ex confederados y responsabilizarlos por la Guerra Civil. Varios líderes confederados fueron acusados de traición y a algunos se les prohibió temporalmente ocupar cargos públicos.
