El Sur, que era predominantemente agrícola y muy dependiente del trabajo esclavo, enfrentó graves perturbaciones económicas. El bloqueo de los puertos del sur por parte de la Unión y la emancipación de los esclavos provocaron el colapso de la economía de las plantaciones y una escasez de mano de obra para la mano de obra agrícola. Como resultado, la producción de alimentos disminuyó significativamente y muchos civiles del sur enfrentaron hambre y privaciones. La guerra también causó una destrucción generalizada de propiedades e infraestructura en el Sur, particularmente en áreas donde se produjeron intensos combates.
En el Norte las penurias fueron de otra índole. Si bien la economía del Norte era más fuerte y menos dependiente de la esclavitud, la guerra aún planteaba desafíos importantes. El gobierno de la Unión impuso fuertes impuestos para financiar el esfuerzo bélico y la inflación provocó un aumento de los precios, lo que ejerció presión sobre la población. El Norte también experimentó escasez de ciertos bienes debido a las interrupciones en el comercio y la desviación de recursos hacia el esfuerzo bélico. Además, la pérdida de mano de obra debido a la gran cantidad de soldados enviados a luchar en la guerra provocó escasez de mano de obra en algunas industrias.
En general, tanto el Norte como el Sur vivieron dificultades durante la Guerra Civil. El Sur enfrentó graves perturbaciones económicas y una devastación generalizada, mientras que el Norte enfrentó desafíos económicos, inflación y escasez. El impacto de estas dificultades varió según las diferentes regiones y grupos de población, lo que dificulta hacer una comparación definitiva de las dificultades que enfrenta cada región.
