Estados del Norte
- Abolición gradual: La mayoría de los norteños defendían la eliminación paulatina de la esclavitud, considerándola una obligación moral y económica.
- Movimiento "Free Soil": Fundado en 1848, este partido proponía limitar la esclavitud a los estados donde ya existía y evitar su expansión a nuevos territorios.
- Ferrocarril subterráneo: Muchos ciudadanos del Norte ayudaban a esclavos fugitivos mediante una red de rutas secretas y casas seguras que los conducían a la libertad en el Norte o Canadá.
Estados del Sur
- Defensa de la esclavitud: Los estados sureños la consideraban esencial para la prosperidad económica del Sur y la veían como una institución ordenada por Dios.
- Derechos de los estados: Sostenían que el gobierno federal no tenía autoridad para interferir en la esclavitud dentro de sus fronteras.
- Nullificación: Algunos estados, como Carolina del Sur, afirmaban su derecho a anular leyes federales que consideraban inconstitucionales, incluidas aquellas relacionadas con la esclavitud.
Estas divergencias ideológicas fueron una de las principales causas de la tensión que desembocó en la Guerra Civil estadounidense.
