Después de la emancipación, la mayoría de los aparceros eran agricultores formalmente independientes. Aún así, estaban económicamente atados a la plantación a través del peonaje por deudas, el sistema de aparcería y el control monopólico sobre el proceso de producción por parte del desmotador, el crédito, el comerciante y, por supuesto, el propietario de la plantación. Se les pagaba un precio por libra de algodón que dejaba poco sobrante después de los costos de producción.