Según el artículo VII de la Constitución, el documento entraría en vigor después de ser ratificado por convenciones en al menos nueve estados. Los redactores de la Constitución querían garantizar que el nuevo gobierno federal tuviera una base sólida de apoyo público y legitimidad antes de ser implementado.
Pasos involucrados en el proceso de ratificación:
1. Convención de Filadelfia: La Constitución fue redactada en la Convención de Filadelfia en el verano de 1787. Los delegados de cada estado asistieron a la convención y participaron en extensos debates sobre la estructura y los poderes del gobierno federal. El borrador final de la Constitución se completó en septiembre de 1787.
2. Circulación y publicación: Después de la Convención de Filadelfia, la Constitución propuesta se distribuyó entre los estados para su consideración y discusión. Se publicó en periódicos y folletos, permitiendo a los ciudadanos leer y debatir su contenido.
3. Estados ratificantes de los convenios: Cada estado celebró una convención de ratificación para considerar la Constitución propuesta. Estas convenciones normalmente consistían en delegados elegidos por el pueblo del estado. Los debates en las convenciones estatales que ratificaron se centraron en el equilibrio de poder entre el gobierno federal y los estados, los derechos y libertades individuales y la necesidad de una autoridad central fuerte.
4. Posiciones federalistas y antifederalistas: Durante los debates sobre la ratificación surgieron dos posiciones principales:los federalistas, que apoyaban la Constitución propuesta, y los antifederalistas, que se oponían a ella. Los federalistas argumentaron que la Constitución crearía un gobierno más eficiente y eficaz, mientras que los antifederalistas temían que concentrara demasiado poder en manos del gobierno federal y pusiera en peligro las libertades individuales.
5. Ratificación por los Estados: El proceso de ratificación se desarrolló estado por estado. Delaware fue el primer estado en ratificar la Constitución en diciembre de 1787. Pensilvania, Nueva Jersey, Georgia, Connecticut, Massachusetts, Maryland, Carolina del Sur, New Hampshire y Virginia hicieron lo mismo en los meses siguientes.
6. Umbral de ratificación: El artículo VII de la Constitución estipulaba que el documento entraría en vigor una vez que fuera ratificado por convenciones en al menos nueve estados. New Hampshire se convirtió en el noveno estado en ratificar la Constitución en junio de 1788, lo que marcó un hito importante en el proceso de ratificación.
7. Victoria federalista: En el verano de 1788, suficientes estados habían ratificado la Constitución, superando el umbral requerido. El proceso de ratificación concluyó y la Constitución entró oficialmente en vigor el 4 de marzo de 1789, con la primera elección presidencial y la convocatoria del primer Congreso bajo la nueva Constitución.
El proceso de ratificación fue un esfuerzo desafiante pero finalmente exitoso que resultó en la adopción de una nueva constitución federal para los Estados Unidos. Demostró el compromiso del pueblo estadounidense con los principios democráticos y su deseo de establecer un gobierno bien estructurado que equilibrara los derechos individuales y la unidad nacional.
