Características principales
La Ley Underwood‑Simmons, aprobada por el Congreso de EE. UU. y firmada por Woodrow Wilson en 1913, marcó un giro drástico en la política comercial estadounidense al reducir considerablemente los aranceles de importación.
1. Reducción de aranceles
Los aranceles promedio pasaron de aproximadamente el 40 % al 26 %, la primera disminución importante desde 1846. La medida buscaba abaratar los productos extranjeros y estimular la competencia interna.
2. Comisión de aranceles
Se creó una Comisión permanente y bipartidista encargada de investigar los efectos de los aranceles y de asesorar al presidente y al Congreso sobre futuras políticas arancelarias.
3. Implementación gradual
Las reducciones se aplicaron de forma escalonada durante varios años, permitiendo a industrias y trabajadores adaptarse al nuevo entorno.
4. Impuesto sobre la renta
Para compensar la caída de ingresos aduaneros, la ley introdujo un impuesto sobre la renta progresivo, gravando más intensamente a los contribuyentes de mayores ingresos.
Impactos y controversias
1. Precios más bajos
Al disminuir los aranceles, los bienes importados se abarataron, lo que redujo los precios al consumidor y dinamizó la demanda.
2. Mayor competencia
La entrada de productos más baratos obligó a las industrias nacionales a ser más eficientes y competitivas.
3. Oposición sectorial
Algunas disposiciones, como la reducción del arancel al azúcar, generaron resistencia de productores locales y alimentaron el debate sobre la necesidad de elevar nuevamente los aranceles.
4. Efecto en los ingresos federales
La disminución de los ingresos aduaneros obligó al gobierno a depender del nuevo impuesto sobre la renta para equilibrar el presupuesto.
5. Reacción política
El Partido Republicano, tradicional defensor de aranceles altos, se opuso firmemente a la ley, lo que influyó en su victoria en la elección presidencial de 1916.
En conjunto, la Ley Underwood‑Simmons de 1913 representó un cambio significativo hacia aranceles más bajos y dejó una huella duradera en la política comercial y fiscal de Estados Unidos en el siglo XX.
