- Clase alta: Un grupo pequeño pero influyente de figuras prominentes como el líder del Instituto Tuskegee, Booker T. Washington, la educadora Mary McLeod Bethune y el empresario millonario Robert L. Vann.
- Clase media: Grupo de profesionales (médicos, abogados, profesores), terratenientes, empresarios y trabajadores urbanos se va ampliando paulatinamente.
- Clase baja: La mayoría de los afroamericanos trabajan como trabajadores manuales, arrendatarios, aparceros y trabajadores urbanos no calificados.
Desafíos y discriminación:
- Dificultades económicas: La Gran Depresión afectó desproporcionadamente a los afroamericanos. Las tasas de desempleo eran más altas y, a menudo, eran los últimos en ser contratados y los primeros en ser despedidos.
- Pobreza rural: Muchos afroamericanos vivían en zonas rurales del sur, donde se enfrentaban a la pobreza extrema y la segregación. Los sistemas de aparcería y arrendamiento de tierras mantuvieron a muchos endeudados.
- Discriminación en materia de vivienda: Los afroamericanos a menudo estaban confinados en barrios segregados, conocidos como "cinturones negros", con acceso limitado a viviendas y servicios.
- Linchamientos y Violencia: Los linchamientos, especialmente en el sur, siguieron siendo una amenaza importante, lo que dio lugar a numerosos incidentes brutales.
- Privación de derechos políticos: A pesar de la aprobación de la Decimoquinta Enmienda en 1870, que otorgó derechos de voto a los hombres afroamericanos, las restricciones al voto, como los impuestos electorales, las pruebas de alfabetización y las primarias exclusivamente blancas, privaron efectivamente de sus derechos a muchos.
- Oportunidades educativas limitadas: Las escuelas para afroamericanos a menudo carecían de fondos suficientes y eran inferiores en comparación con las de niños blancos. Las oportunidades educativas estaban restringidas.
Renacimiento artístico y expresión cultural:
- El Renacimiento de Harlem: Este período de florecimiento cultural en Harlem, Nueva York, produjo literatura (Langston Hughes), arte (Aaron Douglas) y música (Duke Ellington) influyentes.
- Innovaciones musicales: Los músicos afroamericanos hicieron importantes contribuciones al jazz, el blues y el gospel.
- Instituciones culturales: Históricamente, los colegios y universidades negros (HBCU) y organizaciones como la Asociación Nacional para el Avance de las Personas de Color (NAACP) y Urban League desempeñaron un papel vital.
- Literatura y Artes: Escritores como Zora Neale Hurston y Richard Wright exploraron las experiencias afroamericanas en sus obras, mientras que artistas como Jacob Lawrence y Archibald Motley expresaron cuestiones sociales a través de su arte.
Activismo político y protesta:
- NAACP y protestas: La NAACP lideró impugnaciones legales, protestas y campañas de registro de votantes para luchar por los derechos civiles y promover la igualdad.
- Movimiento Laboral: Los trabajadores afroamericanos se organizaron y participaron en sindicatos para exigir mejores condiciones laborales y salarios justos.
- Movimientos de base: La Universal Negro Improvement Association (UNIA) de Marcus Garvey y otras organizaciones promovieron el orgullo negro, el empoderamiento económico y la autodeterminación.
A pesar de estos desafíos, la resiliencia y determinación de los afroamericanos durante este período sentaron las bases para importantes cambios sociales, políticos y culturales en los años siguientes.
